Μοτεγιούνας για τη συμφωνία NBA - FIBA: «Δεν είναι κήρυξη πολέμου, η μπάλα είναι στο γήπεδο τους»

Το NBA σε συνεργασία με την FIBA έχει αρχίσει να «γλυκοκοιτάζει» το ευρωπαϊκό μπάσκετ, με την χθεσινή συνέντευξη τύπου να επιβεβαιώνει τα σενάρια δημιουργίας μιας νέας λίγκας στην Ευρώπη. 

Η EuroLeague και συγκεκριμένα ο CEO της, Παούλιους Μοτεγιούνας, έδωσαν την δική τους απάντηση σε συνέντευξη στην L'Equipe, τονίζοντας πως δεν θεωρεί την κίνηση αυτή κήρυξη πολέμου. Ο Μοντεγιούνας ανέφερε πως «η μπάλα είναι στο γήπεδο τους» αφήνοντας ανοιχτή την πόρτα των συζητήσεων, ενώ δήλωσε ενοχλημένος από την απουσία της λέξης EuroLeague στις ανακοινώσεις των Άνταμ Σίλβερ (κομισάριος του NBA) και Ανδρέα Ζαγκλή (γενικός γραμματέας FIBA).

Αναλυτικά η συνέντευξη του Μοτεγιούνας

Πήρατε τις ανακοινώσεις που έγιναν από το NBA και τη FIBA την Πέμπτη το βράδυ (27/3) στην συνέντευξη τύπου στη Νέα Υόρκη, σχετικά με τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης λίγκας στην Ευρώπη το 2026, ως κήρυξη πολέμου;

«Όχι, δεν θα το χαρακτήριζα ως κήρυξη πολέμου. Η θετική πλευρά, όταν ακούω αυτά που ειπώθηκαν, είναι ότι όλοι φαίνεται να συμφωνούν πως το ευρωπαϊκό μπάσκετ πηγαίνει πολύ καλά, ότι αναπτύσσεται σημαντικά και ότι το δυναμικό του δεν υπήρξε ποτέ υψηλότερο. Βλέπουμε θετικά το γεγονός ότι η NBA θέλει να εξερευνήσει ακόμα περισσότερο αυτή την αγορά με τη βοήθεια της FIBA. Εμείς γνωρίζουμε τέλεια αυτή την επικράτεια, έχουμε τους καλύτερους φιλάθλους, τις καλύτερες ομάδες και την πιο καθιερωμένη κουλτούρα. Είμαστε δυνατοί και αναπτυσσόμαστε κάθε χρόνο, και είμαστε σίγουροι για το προϊόν μας. Θα δούμε τι θα προκύψει από αυτή την "έρευνα" που ανακοινώθηκε στην συνέντευξη τύπου. Μέχρι στιγμής, δεν φαίνεται να έχουν γίνει σαφείς ανακοινώσεις για το τι θέλουν να κάνουν μακροπρόθεσμα».

Η φαινομενική αποχή της Euroleague από τις ανακοινώσεις σας προσέβαλε;

«Δεν θέλω να σχολιάσω πώς το διαχειρίζονται, μπορούν να κάνουν ό,τι θεωρούν σωστό. Ωστόσο, αυτό που με προσέβαλε καθώς άκουγα την παρουσίαση ήταν η απουσία της λέξης Euroleague, οποιασδήποτε αναφοράς στους φιλάθλους ή στις ομάδες της. Ήρθε πολύ αργά στην παρουσίαση. Αλλά, δεδομένου ότι δουλεύω στην Euroleague, ίσως αυτό είναι φυσιολογικό (γελάει)».

Πρέπει να ερμηνεύσουμε το γεγονός ότι δεν γίνεται τίποτα αυτή τη στιγμή ως ευκαιρία να πιστέψουμε σε μια ενωμένη λύση που θα περιλαμβάνει και τις τρεις πλευρές;

«Πιστεύω ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος. Αυτή είναι τουλάχιστον η δική μας άποψη. Όταν μιλούν για μεγάλες ομάδες και μεγάλα ονόματα, δεν μπορώ να φανταστώ αυτή την πιθανή νέα λίγκα χωρίς εμάς. Μπορούμε να μιλήσουμε για το "καλύτερο προϊόν" χωρίς τις ομάδες της Euroleague, τους φιλάθλους μας, τις αγορές μας, την κουλτούρα, το πάθος και την ιστορία που κουβαλάει αυτό το εγχείρημα για δεκαετίες; Από την πλευρά μας, είμαστε πάντα έτοιμοι να καθίσουμε στο τραπέζι και να συζητήσουμε για να εξερευνήσουμε από κοινού την καλύτερη λύση για να προσφέρουμε ένα ακόμα καλύτερο προϊόν απ' ό,τι προσφέρει αυτή τη στιγμή το ευρωπαϊκό μπάσκετ».

Η τελευταία τριμερής συνάντηση μεταξύ του NBA, της FIBA και της Euroleague πραγματοποιήθηκε πριν δέκα ημέρες. Μπορείτε να επιβεβαιώσετε αυτό και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

«Πράγματι, υπήρξε μια συνάντηση. Συζητήσαμε μετά από μια μεγάλη περίοδο αποχής, ώστε να επαναφέρουμε το θέμα στο τραπέζι και να κατανοήσουμε πού χάθηκε και θόλωσε η σύνδεση. Έχουμε λάβει υπόψη όσα ανακοινώθηκαν σε αυτή την συνέντευξη τύπου. Το υπόλοιπο παραμένει εκκρεμές. Για να το θέσω σε όρους μπάσκετ, μετά την τελευταία μας συνάντηση πριν δέκα ημέρες, η μπάλα είναι στο γήπεδό τους και πρέπει αυτοί να μας την επιστρέψουν. Θα περιμένουμε να δούμε αν και πότε θα συνεχίσουμε τις συζητήσεις, με τους Ευρωπαίους παίκτες και φιλάθλους ως κύριο μέλημά μας».

Πως απαντάτε στις πρόσφατες δηλώσεις του κομισάριου του NBA, Άνταμ Σίλβερ, ότι το ευρωπαϊκό μπάσκετ υπολείπεται σε έσοδα και επιχειρηματικότητα;

«Πάντα μου φαίνεται παράξενο όταν ακούω τέτοιες δηλώσεις. Οι ιδιοκτήτες μας είναι ευχαριστημένοι, όσο ξέρω. Το προϊόν βελτιώνεται. Η μακροπρόθεσμη επιτυχία δεν μπορεί να επιτευχθεί εν μία νυκτί. Είναι κάτι που δουλεύουμε σκληρά με τους συλλόγους. Όλοι οι αριθμοί—συμβόλαια τηλεόρασης, χορηγίες κ.λπ.—είναι θετικοί και βελτιώνονται κάθε χρόνο. Έχουμε πολλές ευκαιρίες ανάπτυξης, όπως το Final 4 στο Άμπου Ντάμπι, το σχέδιο να έχουμε μελλοντικά ομάδα στη Μέση Ανατολή, τις επαφές με το Ντουμπάι προς αυτή την κατεύθυνση, την επέκταση του ανταγωνισμού με περισσότερες ομάδες και αγορές... Άλλα σπορ δεν μπορούν να πουν το ίδιο και αντιμετωπίζουν προβλήματα—όπως το ποδόσφαιρο, όσον αφορά τα τηλεοπτικά δικαιώματα σε συγκεκριμένες χώρες. Δεν βρισκόμαστε σε κακή κατάσταση. Έχουμε 20.000 φιλάθλους στο Βελιγράδι κάθε μέρα, 15.000 στο Κάουνας, ομάδες στην Ελλάδα και την Τουρκία με γεμάτα γήπεδα, την ανάπτυξη της Παρί, την επιτυχία της Μπάγερν Μονάχου στη νέα της έδρας... Γνωρίζουμε αυτή την αγορά καλύτερα από οποιονδήποτε και είμαστε η πιο ανταγωνιστική λίγκα σε αυτήν. Μπορούμε πάντα να βελτιωθούμε, αν δουλέψουμε από κοινού. Αλλά μπορούμε να το κάνουμε με ή χωρίς αυτούς...»

Ποια είναι η στάση των συλλόγων της Euroleague σχετικά με την πιθανότητα δημιουργίας του NBA Europe;

«Δεν έχει εκφραστεί καμία επιθυμία ή σκέψη από κάποιον σύλλογο να αποχωρήσει από τη λίγκα. Και σίγουρα όχι για κάτι που παραμένει τόσο αόριστο μέχρι σήμερα. Φυσικά, όταν το NBA έρθει, όλοι θέλουν να ακούσουν τι έχει να πει, και εμείς συμπεριλαμβανόμαστε σε αυτούς. Τους σεβόμαστε, έχουν την καλύτερη λίγκα στον κόσμο. Αλλά ανανεώσαμε τη συνεργασία μας με την IMG και οι σύλλογοι είναι δεσμευμένοι».

Οι σύλλογοι έχουν προθεσμία μέχρι το τέλος του χρόνου για να υπογράψουν νέες συμφωνίες ως μέρος της αρχικής συνεργασίας με την IMG. Ωστόσο, σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, τέσσερις σύλλογοι (Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Φενέρμπαχτσε, Βιλερμπάν) δεν έχουν υπογράψει ακόμα. Μπορείτε να το επιβεβαιώσετε;

«Δεν μπορώ να το επιβεβαιώσω. Ωστόσο, δεν ανησυχούμε. Είναι δική μας ευθύνη, ως διοίκηση, να δείξουμε ότι έχουμε ένα σαφές σχέδιο ανάπτυξης. Πιστεύω ότι η δουλειά που έχουμε ήδη κάνει και οι πρόσφατες πρωτοβουλίες μας με την IMG θα πείσουν όλους ότι η Euroleague είναι το καλύτερο μέρος για να συνεχίσουν να αναπτύσσονται».

Ο Τόνι Πάρκερ, ιδιοκτήτης της Βιλερμπάν, έχει εκφράσει τη στήριξή του σε πιθανή συνεργασία ή συγχώνευση μεταξύ της Euroleague και της NBA, φοβούμενος ότι η αμερικανική λίγκα μπορεί να προχωρήσει μόνη της. Πώς αντιδράσατε στο γεγονός ότι επικοινώνησαν μαζί του από το NBA;

«Μπορώ μόνο να επιβεβαιώσω ότι μόλις επικοινώνησαν μαζί του, ο Τόνι υπήρξε πάντα ξεκάθαρος και μας ενημέρωσε για όλες τις συζητήσεις του με το NBA. Γνωρίζει καλά και τα δύο περιβάλλοντα και είναι εμπλεκόμενος σε αυτά. Επιδιώκει τον ίδιο στόχο: να φέρει όλους πίσω στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να κάνει το επόμενο βήμα».

Πώς ερμηνεύετε τις επαφές του NBA με την Παρί Σεν Ζερμέν; Τι μπορεί να σημαίνει αυτό για την (μπασκετική) Παρί;

«Δεν έχουμε ανταλλάξει ποτέ απόψεις με την Παρί Σεν Ζερμέν. Εστιάζουμε στην Παρί, η οποία κάνει φανταστική σεζόν και βρίσκεται σε μια κρίσιμη αγορά για εμάς. Ελπίζουμε να εδραιωθεί για πολύ καιρό. Είμαι βέβαιος ότι θα παραμείνει στην Euroleague στο μέλλον».

Η ισχυρή Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής, καθώς μια απόφαση να ενταχθεί στο NBA θα μπορούσε να ανατρέψει την ισορροπία δυνάμεων. Σας ανησυχεί αυτό;

«Η αμφιταλάντευση, η σκέψη και οι συζητήσεις είναι φυσιολογικές. Αλλά δεν πρόκειται μόνο για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Είμαστε 13 μόνιμοι σύλλογοι, με άλλους να έρχονται. Πρέπει να βρούμε τρόπο να παραμείνουμε ενωμένοι. Αυτό ήταν και θα παραμείνει η δύναμη του ανταγωνισμού. Είμαι πεπεισμένος ότι θα τα καταφέρουμε και θα συνεχίσουμε μαζί».

Πριν από ένα χρόνο, το NBA φέρεται να έκανε την πρώτη προσφορά στην Euroleague, η οποία απορρίφθηκε. Ποιους όρους είχε αυτή η προσφορά;

«Αυτό ήταν ένα από τα θέματα της τελευταίας μας συνάντησης. Δεν το θεωρήσαμε ποτέ ως πραγματική προσφορά, απλώς ως πρόταση. Πρέπει να επαναφέρουμε το θέμα στο τραπέζι και να συνεχίσουμε τις συζητήσεις. Τώρα πρόκειται για την εκκίνηση, την επανεκκίνηση και την προώθηση της διαδικασίας».

Πιστεύετε στο ημι-κλειστό μοντέλο που προτείνει το NBA, χωρίς τις ιστορικές ομάδες;

«Ειλικρινά, όχι. Και αναρωτιέμαι αν είναι οικονομικά βιώσιμο. Με την εμπειρία μου 18 χρόνων ως ιδιοκτήτης (της Ζάλγκιρις Κάουνας), αυτό το αμφισβητώ. Αλλά ίσως να υπάρχει κάτι που αγνοώ. Είναι εύκολο να βάλεις ένα επιχειρηματικό σχέδιο στο τραπέζι. Είναι άλλο πράγμα να το υλοποιήσεις. Πιστεύω πως το DNA μας, η κινητήριος δύναμη του μπάσκετ, είναι οι φίλαθλοι, η κουλτούρα, η ατμόσφαιρα και η ιστορία που έχει η Euroleague, κάτι το οποίο δεν μπορεί να αναπαραχθεί. Η NBA εστιάζει στο επιχειρηματικό κομμάτι. Όμως το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι τρόπος ζωής, όχι απλώς επιχείρηση, αλλά συναίσθημα. Χρειάζονται πολλά χρήματα και χρόνο για να δημιουργηθεί. Η αγάπη και το πάθος που ζούμε στην Τουρκία, στα Βαλκάνια, στις Βαλτικές χώρες, στην Ελλάδα... Όλα αυτά είναι σχεδόν αδύνατο να αναπαραχθούν. Γι' αυτό δεν βλέπω πώς τα κλαμπ με έναν αιώνα ιστορίας θα μπορούσαν να μη συμμετέχουν σε έναν μελλοντικό ευρωπαϊκό ανταγωνισμό. Επειδή όταν μιλάμε για την NBA, μιλάμε αναγκαστικά για έναν κορυφαίο ανταγωνισμό».

Φοβάστε ότι η Euroleague μπορεί τελικά να εξαφανιστεί;

«(Γελάει) Μην περιμένετε από μένα να πω κάτι τέτοιο. Δεν βλέπω κανένα κίνδυνο αφανισμού. Έχουμε ένα σαφές σχέδιο ανάπτυξης και έχουμε πολλές ευκαιρίες μπροστά μας».

Υπάρχει κίνδυνος για νέο σχίσμα, όπως αυτό που συνέβη το 2000 με την Σουπρολίγκα (FIBA);

«Το 2015 υπήρξε παρόμοια κατάσταση με το Champions League (BCL, το οποίο προώθησε η FIBA). Υπήρξαν εντάσεις, αλλά παραμείναμε η κορυφαία διοργάνωση. Το χειρότερο για το ευρωπαϊκό μπάσκετ θα ήταν να μπερδευτούν οι φίλαθλοι και να μην ξέρουν ποια είναι η σωστή διοργάνωση. Ο καλύτερος στόχος είναι να χτίσουμε ένα σαφές σύστημα πυραμίδας και να προστατεύσουμε τους Ευρωπαίους παίκτες, αναπτύσσοντας το μπάσκετ από τη βάση μέχρι την κορυφή. Αυτός θα είναι ο δρόμος για να μεγαλώσουμε όλοι και το ευρωπαϊκό μπάσκετ να πάρει μία νέα διάσταση».