«Μαζεύει» τα σπασμένα του Μασκ ο Τραμπ: Φέρνει πίσω απολυμένους υπαλλήλους στα πυρηνικά όπλα

Στην αναστολή των απολύσεων εκατοντάδων ομοσπονδιακών υπαλλήλων προχώρησε η κυβέρνηση Τραμπ, που είχαν επιφορτιστεί και εργάζονταν στα προγράμματα πυρηνικών όπλων της χώρας, σε μια κατάσταση που άφησε τους εργαζόμενους σε σύγχυση και τους ειδικούς που προειδοποιούν ότι η τυφλή μείωση του κόστους του DOGE θα θέσει τις κοινότητες σε κίνδυνο.

Τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι που μίλησαν στο Associated Press δήλωσαν ότι έως και 350 υπάλληλοι της Εθνικής Διοίκησης Πυρηνικής Ασφάλειας απολύθηκαν ξαφνικά αργά την Πέμπτη, ενώ κάποιοι έχασαν την πρόσβαση στο email πριν μάθουν ότι απολύθηκαν, μόνο για να προσπαθήσουν να μπουν στα γραφεία τους την Παρασκευή το πρωί για να διαπιστώσουν ότι είχαν κλειδωθεί έξω.

Ένα από τα γραφεία που επλήγησαν περισσότερο ήταν το εργοστάσιο Pantex κοντά στο Amarillo του Τέξας, το οποίο σημείωσε περίπου το 30% των περικοπών. Αυτοί οι υπάλληλοι εργάζονται για την επανασυναρμολόγηση κεφαλών, μια από τις πιο ευαίσθητες εργασίες στην επιχείρηση πυρηνικών όπλων, με τα υψηλότερα επίπεδα άδειας.

Οι εκατοντάδες εργαζόμενοι που απολύθηκαν από την Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας (NNSA) ήταν μέρος μιας γενικότερης εκκαθάρισης του Τμήματος Κυβερνητικής Απόδοσης (DOGE) σε ολόκληρο το Υπουργείο Ενέργειας, η οποία στόχευε περίπου 2.000 υπαλλήλους.

Προειδοποιήσεις από ανώτατα στελέχη

«Οι άνθρωποι του DOGE έρχονται χωρίς καμία απολύτως γνώση για τις αρμοδιότητες αυτών των τμημάτων», δήλωσε ο Daryl Kimball, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Ελέγχου Όπλων, αναφερόμενος στην ομάδα που δημιούργησε ο Έλον Μασκ. «Δεν φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι αυτό είναι στην πραγματικότητα το τμήμα πυρηνικών όπλων και όχι απλώς ένα κομμάτι του Υπουργείου Ενέργειας».

Ωστόσο, η κατάσταση δεν σταμάτησε εκεί. Οι απολύσεις ανάγκασαν ένα ανώτατο στέλεχος της NNSA να εκδώσει προειδοποίηση και να ζητήσει άμεση δράση.

«Βρισκόμαστε σε ένα κρίσιμο σημείο. Πρέπει να αποφασίσουμε αν είμαστε πραγματικά αφοσιωμένοι στο να ηγούμαστε στη διεθνή σκηνή ή αν είμαστε διατεθειμένοι να υπονομεύσουμε τους ίδιους τους μηχανισμούς που διασφαλίζουν το μέλλον του έθνους μας», ανέφερε ο αναπληρωτής διευθυντής του τμήματος, Ρομπ Πλόνσκι, σε ανάρτησή του στο LinkedIn. «Η μείωση του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού που είναι υπεύθυνο για αυτές τις λειτουργίες μπορεί να χαρακτηριστεί στην καλύτερη περίπτωση απερίσκεπτη και στη χειρότερη, άκρως επικίνδυνη».

Ενώ κάποιοι από τους απολυμένους υπαλλήλους ασχολούνταν με ζητήματα ενεργειακής απόδοσης και κλιματικής αλλαγής, που δεν θεωρούνται προτεραιότητα για την κυβέρνηση Τραμπ, πολλοί άλλοι εργάζονταν σε τομείς που σχετίζονται με την πυρηνική ασφάλεια – ακόμη και αν δεν εμπλέκονταν άμεσα σε προγράμματα οπλισμού. Ανάμεσά τους ήταν εργαζόμενοι που διαχειρίζονταν τοποθεσίες μαζικών ραδιενεργών αποβλήτων, εξασφαλίζοντας ότι το υλικό δεν θα επιμολύνει τις γύρω κοινότητες.

Στις εγκαταστάσεις αυτές περιλαμβάνονται το Εθνικό Εργαστήριο του Ποταμού Σαβάνα στη Νότια Καρολίνα, η πυρηνική τοποθεσία Hanford στην πολιτεία της Ουάσινγκτον – όπου οι εργαζόμενοι διαχειρίζονται 177 δεξαμενές αποβλήτων υψηλής ραδιενέργειας από την εποχή παραγωγής πλουτωνίου για την ατομική βόμβα – και η τοποθεσία Oak Ridge στο Τενεσί, που αποτελεί μία από τις πιο μολυσμένες περιοχές Superfund και συνδέεται με την πρώιμη έρευνα του Manhattan Project.

Απερίσκεπτες και επικίνδυνες απολύσεις

Η βουλευτής των ΗΠΑ, Marcy Kaptur, από το Οχάιο, και η γερουσιαστής Patty Murray από την Ουάσινγκτον – και οι δύο Δημοκρατικοί – χαρακτήρισαν τις απολύσεις της περασμένης εβδομάδας «εντελώς απερίσκεπτες και επικίνδυνες».

Δεν κατέστη δυνατή η επικοινωνία με τα μέλη του προσωπικού της NNSA που αποκαταστάθηκαν μετά τις απολύσεις, ενώ κάποιοι επανεξετάζουν το ενδεχόμενο να επιστρέψουν, δεδομένης της αβεβαιότητας που έχει προκαλέσει το DOGE.

Πολλοί ομοσπονδιακοί υπάλληλοι που εργάζονταν στα πυρηνικά προγράμματα της χώρας είχαν αφιερώσει ολόκληρη την καριέρα τους σε αυτόν τον τομέα, ενώ τα τελευταία χρόνια υπήρξε κύμα συνταξιοδοτήσεων, που στέρησε από τον οργανισμό πολύτιμη θεσμική γνώση.

Παράλληλα, η χώρα βρίσκεται στη διαδικασία μιας τεράστιας επένδυσης 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό του πυρηνικού της οπλοστασίου – η οποία περιλαμβάνει νέους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους, νέα βομβαρδιστικά stealth και νέες πυρηνικές κεφαλές για υποβρύχια. Σε απάντηση, τα ερευνητικά εργαστήρια έχουν αυξήσει τις προσλήψεις τα τελευταία χρόνια: το 2023, το 60% του εργατικού δυναμικού είχε λιγότερα από πέντε χρόνια προϋπηρεσίας.

Ο Έντουιν Λίμαν, διευθυντής πυρηνικής ασφάλειας στην Ένωση Ανησυχούντων Επιστημόνων, προειδοποίησε ότι οι απολύσεις θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν τη λειτουργία του οργανισμού και να στείλουν λάθος μήνυμα για το αμερικανικό πυρηνικό πρόγραμμα, τόσο σε εσωτερικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.

«Νομίζω ότι το μήνυμα προς τους αντιπάλους των ΗΠΑ είναι ξεκάθαρο: διαταράξτε τη λειτουργία του μηχανισμού εθνικής ασφάλειας και προκαλέστε χάος», ανέφερε. «Αυτό μπορεί να ωφελήσει μόνο τους αντιπάλους της χώρας».