Μάντσεστερ Σίτι: Oι οικονομικές...απιστίες της την συντροφεύουν απ' το 1905!

Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, ημέρα του έρωτα και της αγάπης. Μία μεγάλη και χρόνια σχέση αγάπης είναι και της Μάντσεστερ Σίτι με τις οικονομικές «παρατυπίες» που την ταλανίζουν, απ' τα παλιά τα χρόνια.

Σαν σήμερα, πριν τέσσερα χρόνια, οι «πολίτες» δέχονται αποκλεισμό απ' την UEFA, για το Champions League, διάρκειας δύο χρόνων, για παραβίαση των κανόνων του Financial Fair Play. Στην ομάδα επιβλήθηκε, επίσης, πρόστιμο, 30 εκατομμυρίων ευρώ. Αποδείχτηκε πως ο ιδιοκτήτης της Σίτι, Σεΐχης Μανσούρ χρηματοδοτούσε την ύψους 81.200.000 ευρώ ετησίως χορηγία στη φανέλα της ομάδας, το γήπεδο και τις ακαδημίες μέσω της αεροπορικής εταιρίας του Αμπού Ντάμπι, Έτιχαντ.

Σε ένα από τα μέιλ αποδεικνύεται ότι μόνο 9.600.000 ευρώ από της χορηγία για τη σεζόν 2015-16 διοχετεύθηκαν απευθείας από την Έτιχαντ και τα υπόλοιπα από άλλη εταιρία του Σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγέν αλ-Ναχίαν. Η ομάδα του Μάντσεστερ κατέφυγε στο CAS, όπου και δικαιώθηκε, μειώνοντας και το πρόστιμο, που της είχε επιβληθεί, στα 10 εκατομμύρια ευρώ.

Πίσω στο 1905. Η Σίτι μετρά μόλις 25 χρόνια ζωής. Ο Billy Meredith αγωνίζεται με τη φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι και κρίνεται ένοχος για δωροδοκία, από την Αγγλική Ομοσπονδία. Ο επιθετικός της ομάδας ζητάει επανεξέταση, τονίζοντας πως η απόφαση είναι άδικη. Κάτι που έγινε. Όμως, για κακή του τύχη, τίποτα δεν πήγε όπως το περίμενε. Ανακαλύφθηκαν σωρεία οικονομικά πταίσματα που αφορούσαν τον σύλλογο.

Όλα αυτά δεν θα είχαν συμβεί αν δεν είχε γίνει η περίφημη γροθιά του Τέρνμπουλ. Τη σεζόν 1904/05 οι διεκδικήτριες του τίτλου ήταν οι Έβερτον, Νιούκαστλ και Μάντσεστερ Σίτι. Το πρωτάθλημα, εν τέλει, καταλήγει στις «καρακάξες», αλλά η χρονιά θα μείνει για το «ξύλο» που παίχτηκε στις τελευταίες αγωνιστικές. Οι «πολίτες» κερδίζουν την Έβερτον, με σκορ 2-0 και βάζουν τίτλους τέλους στις ελπίδες των «ζαχαρωτών», ενώ στο φινάλε της χρονιάς η Νιούκαστλ θα κάνει το ίδιο στην ομάδα του Μάντσεστερ με σκορ 3-2.

Στο τελευταίο παιχνίδι, ο Σάντι Τέρνμπουλ γρονθοκοπεί, άσκοπα τον Άλεξ Λικ της Βίλα. Στο τέλος του αγώνα η F.A. μπήκε σε υποψίες και ερεύνησε τα παιχνίδια. Υπήρχε μία ανώνυμη καταγγελία, που «έδινε» τον Μέρεντιθ, λέγοντας πως είχε δωροδοκήσει το Άλεξ Λικ, ώστε να κάνει τα πάντα για να χάσει το ματς.

Ο Μέρεντιθ αποβλήθηκε απ' το πρωτάθλημα και η Μάντσεστερ Σίτι αποστασιοποιήθηκε απ' τις πράξεις του Άγγλου φορ. Αυτό ενόχλησε τον παίκτη, με συνέπεια την απολογία τους, σ' ότι αφορά τις οικονομικές παραβάσεις της πρώην ομάδας του. Τότε, στην Αγγλία, οι παίκτες πληρώνονταν με 4 λίρες/βδομάδα, ώστε να μην υπάρχει η πιθανότητα δημιουργίας υπερ-ομάδων. 

Προφανώς και η Σίτι είχε ξεπεράσει, κατά πολύ, αυτό το όριο και η «καμπάνα» ήταν βαριά. Αποδείχθηκε ότι ένα ποσοστό των εσόδων, αντί να μπαίνει στα ταμεία του συλλόγου, διοχετεύτηκε απευθείας σε ιδιωτικούς λογαριασμούς των διευθυντών του συλλόγου και από εκεί οι πληρωμές, εκτός των βιβλίων, πήγαιναν στους παίκτες. Επιπλέον, αποκαλύφθηκε ότι στον Meredith είχαν υποσχεθεί να πληρωθεί κανονικά, παρόλο που δε θα αγωνιζόταν μετά την τιμωρία του.

Συνολικά οι 17 παίκτες που μπλέχτηκαν στο σκάνδαλο, τιμωρήθηκαν με χρηματικό πρόστιμο και τους απαγορεύτηκε να παίξουν ξανά με τη φανέλα της Σίτι. Σε δύο διευθυντές του συλλόγου απαγορεύτηκε δια βίου η ενασχόληση με το ποδόσφαιρο, δύο ακόμα τιμωρήθηκαν για ένα χρόνο, ενώ οι υπόλοιποι αναγκάστηκαν να παραιτηθούν. Οι Μέρεντιθ και Tέρνμπουλ, μεταξύ άλλων, κατέληξαν να αγωνίζονται με τα χρώματα της Manchester United. 

Και φτάνουμε στο σήμερα. Η Έβερτον, το Νοέμβρη, τιμωρήθηκε με 10 βαθμούς και κινδυνεύει με υποβιβασμό. Η Νότιγχαμ Φόρεστ φαίνεται πως θα είναι η επόμενη. Η Μάντσεστερ Σίτι είναι ξανά στο προσκήνιο. Τον Φεβρουάριο του '23 παραπέμφθηκε σε ανεξάρτητη επιτροπή για φερόμενες παραβιάσεις των κανόνων χρηματοδότησης της Premier League.

Οι παραβιάσεις εκτείνονται από τη σεζόν 2009/10 έως την περίοδο 2017/18, ενώ οι «πολίτες» κινδυνεύουν με βαρύτατες κυρώσεις, που κυμαίνονται από την αφαίρεση βαθμών μέχρι και την αποβολή τους από το πρωτάθλημα. Η Σίτι φέρεται να έχει παραβιάσει τους κανόνες σχετικά με την παροχή ακριβών οικονομικών πληροφοριών, κατηγορείται επίσης για μη συμμόρφωση με τους κανόνες της Premier League που απαιτούν από τους συλλόγους να ακολουθούν τους κανονισμούς της UEFA για το οικονομικό Fair-play από τις σεζόν 2013/14 έως 2017/18 και ότι δεν τηρεί τους κανόνες της Premier League για το κέρδος και τη βιωσιμότητα από το 2015/16 έως το 2017/18.

Πρόκειται για 115 παραβιάσεις κανόνων του Financial Fair Play, για 14 συνεχόμενες σεζόν με τη διαδικασία να βρίσκεται στο στάδιο της κατάθεσης των μαρτύρων και την ετυμηγορία, πιθανά, να βγαίνει το καλοκαίρι του '25. Το μόνο σίγουρο είναι πως πίσω απ' αυτή την ομάδα κρύβεται ένα ολόκληρο κράτος κι όχι απλά μια διοίκηση.

Νικόλας Δενδρινός