66 χρόνια απ' την τραγωδία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
«Μαύρη» μέρα για τον κόσμο του ποδοσφαίρου και για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η 6η Φεβρουαρίου ξυπνά αναμνήσεις από μία τραγωδία που έμελλε να συγκλονίσει όλο τον πλανήτη. Ο δείκτης του ρολογιού στο αεροδρόμιο του Μονάχου έδειχνε 15:04. Το ρολόι είχε «παγώσει» και μία εντολή είχε στοιχίσει τη ζωή σε 23 άτομα που ήταν στο αεροπλάνο της ομάδας το 1958.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» είχαν ταξιδέψει στο Βελιγράδι για να αντιμετωπίσουν τον Ερυθρό Αστέρα για τα ημιτελικά του κυπέλλου Πρωταθλητριών. Οι δύο ομάδες είχαν έρθει ισόπαλες 3-3 με τη Γιουνάιτεντ να παίρνει την πρόκριση στον τελικό και το κλίμα να ήταν πανηγυρικό.
Η αποστολή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ετοιμαζόταν να επιστρέψει στην Αγγλία, με ενδιάμεση στάση το Μόναχο, προκειμένου να πετάξουν από κει για το «Νησί». Ο καιρός δεν ήταν ευνοϊκός και δύο φορές που προσπάθησε να απογειωθεί το αεροπλάνο, δεν τα είχε καταφέρει. Η τρίτη εντολή στον κυβερνήτη για να «πετάξει», ήταν και η πιο καθοριστική. Ο κυβερνήτης Τζέιμς Θέιν κι ο συγκυβερνήτης Κένεθ Ρέιμεντ, είχαν ενημερωθεί από τον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου Ριμ, να ετοιμαστούν ξανά για μία τρίτη προσπάθεια.
Πλησιάζοντας προς το τέλος του αεροδιάδρομου, η ταχύτητα του ελικοφόρου «Ελίζαμπεθ» αντί να αυξάνεται, άρχισε να μειώνεται. Το αεροπλάνο έπεσε πάνω σε φράχτη, έχασε το ένα πτερύγιο (πάνω σε σε ένα σπίτι) και συνέχισε την πορεία του, έως την τελική συντριβή και την ισχυρή έκρηξη που ακολούθησε.
Επτά ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανασύρονται νεκροί: Ρότζερ Μπερν (29 ετών), Τζεφ Μπεντ (25 ετών), Έντι Κόλμαν (21 ετών), Μαρκ Τζόουνς (24 ετών), Ντέιβιντ Πεγκ, (22 ετών), Τόμι Τέιλορ (26 ετών), Λίαμ «Μπίλι» Γουίλαν (22 ετών). Ο Ρότζερ Μπερν, είχε την πιο τραγική ιστορία, μιας και και δεν έμαθε ποτέ από τη σύζυγό του, ότι περίμενε παιδί.
Νεκροί βρέθηκαν επίσης 8 δημοσιογράφοι που ταξίδευαν με την ομάδα, ο γραμματέας της Γιουνάιτεντ, Γουόλτερ Κρίκμερ, αλλά και οι προπονητές Μπερτ Γουόλι και Τομ Κάρι. Ο ποδοσφαιριστής Ντάνκαν Έντουαρντς, που είχε τραυματιστεί, διακομίστηκε στο νοσοκομείο σε κώμα και έχασε τη ζωή του στις 21 Φεβρουαρίου.
Ζωντανοί έμειναν οι παίκτες Τζόνι Μπέρι, Τζάκι Μπλαντσφλάουερ, Μπόμπι Τσάρλτον, Μπιλ Φουλκς, Κεν Μόργκανς, Άλμπερτ Σκάνλον, Ντένις Βάιολετ, Ρέι Γούντ, Χάρι Γκρεγκ., ο σοβαρά τραυματισμένος Ντάνκαν Έντουαρντς και ο προπονητής (μετέπειτα Σερ) Ματ Μπάσμπι.
Ο Ματ Μπάσμπι, ήταν ανάμεσα στους τραυματίες και παρά το γεγονός ότι δεν του έδιναν πολλές ελπίδες για να ζήσει, είχε καταφέρει να επιβιώσει μετά από 63 μέρες νοσηλείας. Ο ίδιος, είχε κάνει μία σπουδαία δήλωση, η οποία είχε αποδειχθεί προφητική. Είχε πει ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, θα πάρει σε 10 χρόνια το ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Με μπροστάρη τον Μπόμπι Τσάρλτον, ο οποίος είχε επιζήσει από το δυστύχημα, οι «κόκκινοι διάβολοι» είχαν επικρατήσει με 4-1 της Μπενφίκα στον τελικό του Κυπέλλου πρωταθλητριών το 1968, με τον Μπάσμπι να αποδεικνύεται... προφήτης. Ο πολύπειρος coach, ήταν στον πάγκο της ομάδας σε εκείνη τη θρυλική βραδιά και είχε φροντίσει να μείνει για πάντα στην ιστορία του συλλόγου.
