Λος Άντζελες: Γιατί οι πυρκαγιές στις πόλεις εντείνουν την ανησυχία για μολυσμένο πόσιμο νερό
Τα τοξικά χημικά από αυτές τις μεγάλες φωτιές, μπορούν να εισέλθουν στα κατεστραμμένα συστήματα πόσιμου νερού. Τι λένε ειδικοί.
Καθώς οι καταστροφικές πυρκαγιές συνεχίζουν να καίνε στο Λος Άντζελες, πολλές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν κάνει γνωστό πως το πόσιμο νερό τους δεν θεωρείται ασφαλές μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο μετά από εκτεταμένες δοκιμές που πραγματοποιούν.
Με το κλίμα να γίνεται όλο πιο θερμό και ξηρό, και τις πυρκαγιές να χειροτερεύουν και να εισβάλλουν πλέον και σε πόλεις, οι συνέπειες δείχνουν καταστροφικές. Τα τοξικά χημικά από αυτές τις μεγάλες φωτιές, μπορούν να εισέλθουν στα κατεστραμμένα συστήματα πόσιμου νερού και ακόμη και το φιλτράρισμα ή το βράσιμο δεν θα βοηθήσουν, λένε οι ειδικοί.
Την περασμένη εβδομάδα, η Pasadena Water and Power εξέδωσε ειδοποίηση «Μην πίνετε» σε περίπου το ένα τρίτο των πελατών της για πρώτη φορά από τότε που άρχισε να διανέμει νερό πριν από έναν αιώνα και πλέον. Με τουλάχιστον μία καμένη αντλία, αρκετές κατεστραμμένες δεξαμενές αποθήκευσης και καμένα σπίτια, γνώριζαν ότι υπήρχε πιθανότητα να είχαν εισέλθει τοξικές χημικές ουσίες στους σωλήνες τους. «Πρέπει να λάβουμε υπόψη το χειρότερο», δήλωσε η Στέισι Τεϊκγκούτσι, επικεφαλής βοηθός γενικού διευθυντή της εταιρείας κοινής ωφέλειας. Αυτή την εβδομάδα, μετά από δοκιμές, ήραν την ειδοποίηση για το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής.
Γιατί οι αστικές πυρκαγιές αποτελούν κίνδυνο για το πόσιμο νερό
Σύμφωνα με το AP, όταν μεγάλες πυρκαγιές καίνε σε πόλεις και κωμοπόλεις, αντί για δάση και λιβάδια, οι υποδομές μπορεί να υποστούν σοβαρές ζημιές. Όταν τα συστήματα πόσιμου νερού καταστρέφονται από πυρκαγιά, «μπορεί να έχουμε στάχτη, καπνό, αιθάλη, άλλα συντρίμμια και αέρια που απορροφώνται από το δίκτυο σωληνώσεων νερού», δήλωσε ο Άντριου Γουέλτον, καθηγητής μηχανικής του Πανεπιστημίου Purdue, ο οποίος ερευνά τη μόλυνση του νερού σε κοινότητες που έχουν πληγεί από πυρκαγιά.
Τα στοιχεία αυτά μπορεί να είναι ιδιαίτερα τοξικά επειδή τα χημικά συνθετικά που χρησιμοποιούνται στα οικοδομικά υλικά και τα νοικοκυριά θερμαίνονται, καίγονται και απελευθερώνουν σωματίδια και αέρια, είπε. Ορισμένες από αυτές τις χημικές ουσίες είναι επιβλαβείς ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις, λένε οι ειδικοί.
Πώς εισέρχονται οι χημικές ουσίες στους σωλήνες
Τα συστήματα πόσιμου νερού είναι σχεδιασμένα να είναι αεροστεγή για να κρατούν έξω τα επιβλαβή στοιχεία. Αλλά αυτή η κρίσιμη πίεση μπορεί να χαθεί με πολλούς τρόπους κατά τη διάρκεια μιας πυρκαγιάς, πράγμα που σημαίνει ότι οι τοξίνες μπορούν να εισέλθουν. Επίσης, οι σωληνώσεις στα καμένα κτίρια μπορεί να καταστραφούν, εκτοξεύοντας νερό.
Η απώλεια ρεύματος μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια πίεσης όταν οι αντλίες σταματήσουν να λειτουργούν, δήλωσε ο Γκρεγκ Πιρς, καθηγητής αστικής περιβαλλοντικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών στο Μάουι το 2023.
«Είναι πραγματικά δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να διατηρηθεί η παροχή ρεύματος σε ολόκληρο το σύστημα ύδρευσης σε περίπτωση πυρκαγιάς, επειδή είτε κλείνεις το ρεύμα, επειδή το ρεύμα μπορεί να συμβάλει στην πυρκαγιά, είτε απλά σβήνει», δήλωσε ο Πιρς. «Και τότε στηρίζεσαι στις γεννήτριες στην καλύτερη περίπτωση σε ορισμένα σημεία».
Η απώλεια πίεσης μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο την ποιότητα του νερού αλλά και τη διαθεσιμότητα του νερού για την πυρόσβεση. Οι κρουνοί στέρεψαν στη γειτονιά Pacific Palisades καθώς τα γύρω σπίτια καίγονταν. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας λέει ότι αυτό οφειλόταν στην υψηλή ζήτηση και ότι οι αντλίες λειτουργούσαν, αλλά ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ δήλωσε ότι η πολιτεία θα το ερευνήσει.
