Λιανγκ Γουενφένγκ: Ποιος είναι ο 40χρονος ιδρυτής του DeepSeek για τον οποίο μιλά όλος ο πλανήτης

Ο Λιανγκ Γουενφένγκ, ο ιδρυτής της κινεζικής startup τεχνητής νοημοσύνης DeepSeek, έχει γίνει μέσα σε λίγες εβδομάδας το κεντρικό πρόσωπο της κινεζικής βιομηχανίας τεχνολογίας και η ελπίδα της Κίνας να ξεπεράσει, με μια πιρουέτα, την τεράστια θηλιά ελέγχων στις εξαγωγές που επιδιώκει να επιβάλει ο Τραμπ.

Σύμφωνα με το Reuters, ο 40χρονος επιχειρηματίας είχε κρατήσει εξαιρετικά χαμηλό προφίλ μέχρι τις 20 Ιανουαρίου, όταν ήταν ένα από τα 9 άτομα που του ζητήθηκε να απευθύνει ομιλία σε ένα συμπόσιο κεκλεισμένων των θυρών, που διοργανώθηκε από τον πρωθυπουργό της Κίνας, Λι Τσιανγκ.

Ο Γουενφέγκ έδωσε δύο σπάνιες συνεντεύξεις σε κινεζικά μέσα ενημέρωσης, αλλά γενικά έχει μείνει έξω από τα φώτα της δημοσιότητας. Την ίδια ώρα, η εταιρεία του DeepSeek δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για συνέντευξη.

Στο συμπόσιο, η εμφάνιση του millennial startupper έρχεται σε αντίθεση με τους γκριζομάλληδες ακαδημαϊκούς, αξιωματούχους και επικεφαλής των κρατικών ομίλων που κάθονταν γύρω του, όπως φάνηκε σε φωτογραφίες και βίντεο τις οποίες δημοσίευσε το κινεζικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.

Αλλά το γεγονός ότι ο Γουενφέγκ κλήθηκε να μοιραστεί τις απόψεις του για την πολιτική της κινεζικής κυβέρνησης, υπογραμμίζει την αναγνώριση του ρόλου του DeepSeek από το Πεκίνο στην πιθανή ανατροπή της παγκόσμιας τάξης πραγμάτων στην τεχνητή νοημοσύνη, προς όφελος της Κίνας.

«Κοίταξε στα μάτια» το ChatGPT

Η DeepSeek κυκλοφόρησε έναν δωρεάν βοηθό τεχνητής νοημοσύνης την περασμένη εβδομάδα που η εταιρεία λέει ότι χρησιμοποιεί τεχνολογία δεκάδες φορές λιγότερο κοστοβόρα σε σχέση με άλλα «μεγαθήρια» όπως το OpenAI, προκαλώντας παγκόσμια αναταραχή στις μετοχές των τεχνολογικών κολοσσών.

Πέρυσι, ο CEO της κινεζικής εταιρείας τεχνολογίας Baidu, Ρόμπιν Λι, μίλησε σε ένα παρόμοιο συμπόσιο υπό την προεδρία του Κινέζου πρωθυπουργού. Ο Λι, ο οποίος ανακοίνωσε τη δημιουργία του πρώτου αντιπάλου του ChatGPT εκ μέρους της Κίνας, τον Μάρτιο του 2023, δήλωσε την ίδια χρονιά ότι η Κίνα δεν θα έφτανε ποτέ την επιτυχία του αμερικανικού OpenAI και ότι οι κινεζικές εταιρείες θα πρέπει να επικεντρωθούν στην εφαρμογή υπαρχόντων μοντέλων AI για εμπορικούς σκοπούς.

«Το πραγματικό χάσμα είναι μεταξύ πρωτοτυπίας και μίμησης»

Υπό την ηγεσία του Γουενφένγκ, το DeepSeek απέφυγε σκόπιμα τη δημιουργία εφαρμογών. Αντίθετα, διοχέτευσε ερευνητικό ταλέντο και πόρους στη δημιουργία ενός μοντέλου που θα μπορούσε να αντιστοιχεί ή να ξεπερνά το OpenAI και ελπίζει στο μέλλον να συνεχίσει να εστιάζει σε μοντέλα αιχμής, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν από άλλες εταιρείες για την κατασκευή προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία θα απευθύνονται τόσο σε καταναλωτές όσο και σε επιχειρήσεις.

Η προσέγγιση του Λιανγκ Γουενφένγκ ξεχώρισε, μέσα σε μια κινεζική βιομηχανία τεχνολογίας που συνήθιζε να παίρνει καινοτομίες από το εξωτερικό, από εφαρμογές smartphone έως ηλεκτρικά οχήματα, και να τις αναπτύσσει γρήγορα, συχνά πολύ πιο γρήγορα από τις χώρες όπου έγιναν για πρώτη φορά αυτές οι εφευρέσεις.

«Η τεχνητή νοημοσύνη της Κίνας δεν μπορεί να είναι σε θέση να ακολουθεί τους άλλους για πάντα. Συχνά λέμε ότι υπάρχει ένα χάσμα ενός ή δύο ετών μεταξύ της τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά το πραγματικό χάσμα είναι η διαφορά μεταξύ πρωτοτυπίας και μίμησης», είχε δηλώσει ο Λιανγκ Γουενφένγκ σε συνέντευξή του στο Waves τον Ιούλιο του 2024.

«Περιέργεια και επιθυμία για δημιουργία»

Οι συνεντεύξεις του Λιανγκ αποκαλύπτουν την πεποίθηση ότι η τεχνολογική βιομηχανία της Κίνας είχε φτάσει σε ένα σταυροδρόμι όπου της έλειπε η εμπιστοσύνη αλλά όχι το κεφάλαιο για να συμμετάσχει σε θεμελιώδεις τεχνολογικές ανακαλύψεις.

«Τα τελευταία τριάντα χρόνια (η βιομηχανία τεχνολογίας της Κίνας) έδωσε έμφαση μόνο στο να κερδίζει χρήματα και αγνόησε την καινοτομία. Η καινοτομία δεν καθοδηγείται αποκλειστικά από τις επιχειρήσεις, χρειάζεται επίσης περιέργεια και επιθυμία για δημιουργία», τόνισε στην ίδια συνέντευξη, τον περασμένο Ιούλιο, ο Λιανγκ Γουενφένγκ.

Δημόσια διαθέσιμος κώδικας

Η DeepSeek πήρε την απόφαση να κάνει όλα τα μοντέλα της ανοιχτού κώδικα, σε αντίθεση με τον βασικό αντίπαλό της στις ΗΠΑ, την OpenAI. Σε μοντέλα ανοιχτού κώδικα, ο βασικός κώδικας είναι δημόσια διαθέσιμος για οποιονδήποτε προγραμματιστή, για χρήση και τροποποίηση κατά βούληση.

Οι συνεντεύξεις του Γουενφένγκ αποκαλύπτουν ότι έχει εξοικειωθεί με την κουλτούρα του ανοιχτού κώδικα, κάτι που παλιότερα οι ειδικοί τεχνολογίας στην Αμερική θεωρούσαν ότι ήταν σημείο υπεροχής της Silicon Valley έναντι των Κινέζων συναδέλφων τους.

«Ακόμη και αν το OpenAI είναι κλειστού κώδικα, δεν μπορεί να εμποδίσει άλλους από το να καλύψουν τη διαφορά... Το Open Source είναι σαν μια πολιτιστική πρακτική, παρά μια επιχειρηματική πρακτική... μια εταιρεία που το κάνει αυτό θα έχει ήπια δύναμη».
Μεγάλωσε στη «μήτρα» του κινέζικου «καπιταλισμού»

Ο Λιανγκ μεγάλωσε στη νότια επαρχία της Κίνας, Γκουανγκντόνγκ, η οποία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ‘80 και του ‘90 οδήγησε τη χώρα στην υιοθέτηση του καπιταλισμού της αγοράς. Ο Λιανγκ είπε τότε ότι ήταν περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που εκτιμούσαν περισσότερο το ξεκίνημα μιας επιχείρησης παρά τις σπουδές, αλλά ήταν πιο ακαδημαϊκός.

Συνέχισε για να γραφτεί στο επίλεκτο Πανεπιστήμιο Zhejiang σε ηλικία 17 ετών, με ειδικότητα στην Ηλεκτρονική και Μηχανική Επικοινωνιών, πριν συνεχίσει το μεταπτυχιακό του στη Μηχανική Πληροφοριών και Επικοινωνιών, το οποίο ολοκλήρωσε το 2010.

Η ίδρυση του DeepSeek

Στη συνέχεια, ο Γουενφέγνκ συνίδρυσε ένα hedge fund το 2015, το οποίο χρησιμοποιεί πολύπλοκους μαθηματικούς αλγόριθμους για συναλλαγές, σε αντίθεση με την ανθρώπινη ανάλυση.

Το κεφάλαιο του fund ανήλθε συνολικά σε πάνω από 100 δισεκατομμύρια γιουάν (13,79 δισεκατομμύρια δολάρια) μέχρι το τέλος του 2021, αλλά τον Απρίλιο του 2023, ανακοίνωσε στον λογαριασμό του, στο WeChat, ότι θα επεκτείνει τις αρμοδιότητές του πέρα από τον επενδυτικό κλάδο και θα συγκεντρώσει πόρους για να «εξερευνήσει την ουσία του AGI (γενική τεχνητή νοημοσύνη)». Το DeepSeek δημιουργήθηκε ένα μήνα αργότερα.

Το OpenAI ορίζει το AGI (γενική τεχνητή νοημοσύνη) ως αυτόνομα συστήματα που ξεπερνούν τους ανθρώπους στις περισσότερες, οικονομικά σημαντικές, εργασίες.

Οι υπάλληλοι του DeepSeek είναι κυρίως απόφοιτοι και διδακτορικοί φοιτητές από κορυφαία πανεπιστήμια της Κίνας, για τους οποίους ο Λιανγκ πιστεύει ότι προτιμούν να εργάζονται για το DeepSeek επειδή σχετίζεται με τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην τεχνητή νοημοσύνη.

«Αυτό που προσελκύει τα καλύτερα ταλέντα είναι προφανώς η επίλυση των πιο δύσκολων προβλημάτων του κόσμου», υπογράμμισε ο Λιανγκ Γουενφένγκ τον Ιούλιο. «Στόχος μας είναι ακόμα να πάμε για AGI».