Le Figaro: Ο πρώτος ξάδελφος του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς πολέμησε εθελοντικά στην Ουκρανία

Μεγάλη δημοσιογραφική επιτυχία για τη γαλλική εφημερίδα Figaro που ανακάλυψε πως ο πρώτος εξάδελφος του Αμερικανού Αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς πολέμησε εθελοντικά στην Ουκρανία επί τρία χρόνια κι έλαβε μέρος στις πιο αιματηρές μάχες του μετώπου. Ο Νέιτ Βανς που επέστρεψε από τον πόλεμο τον Ιανουάριο κι έκτοτε ταξιδεύει στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες με ένα τροχόσπιτο μίλησε στον απεσταλμένο της εφημερίδας και δηλώνει απελπισμένος από τη θέση του Αμερικανού Προέδρου και του ξαδέλφου του έναντι του ουκρανικού. Ο 47χρονος Νέιτ-μεγαλύτερος από τον 41 ετών αντιπρόεδρο- εξομολογείται πως είναι απογοητευμένος από τον εξάδελφό του, την ακεραιότητα του οποίου υπερασπιζόταν ανέκαθεν. Όταν παρακολούθησε την επίθεση που εξαπέλυσε ο ξάδελφός του στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι μέσα στο Οβάλ Γραφείο, η οργή τον κατέκλυσε, όπως λέει: «Ο Τζέι Ντι είναι ένας τύπος καλός και ευφυής. Όταν ασκούσε κριτική στην βοήθεια της Αμερικής προς την Ουκρανία, έλεγα στον εαυτό μου πως το κάνει γιατί έπρεπε να είναι αρεστός σε ένα συγκεκριμένο εκλογικό σώμα, πως έτσι είναι το παιχνίδι της πολιτικής. Αυτό, όμως, που έκαναν στον Ζελένσκι (Σ.σ μαζί με τον Τραμπ) ήταν η απόλυτη, κακόπιστη ενέδρα», λέει χωρίς δισταγμό.

«Δεν θα κάτσω να σε κοιτάζω να συμβάλεις στον θάνατο των συντρόφων μου»

Ο Νέιτ κι ο Τζέι Ντι έχουν κοινές αναμνήσεις από διακοπές τα καλοκαίρια στο Μίντλταουν όπου ζούσε η οικογένεια του Τζέι Ντι ή την Καλιφόρνια όπου έζησε για ένα διάστημα η οικογένεια του Νέιτ. Η Μπέβερλι, μητέρα του Τζέι Ντι είναι η αδελφή του πατέρα του Νέιτ, Τζέιμς. Ο Τζέι Ντι είδε την καριέρα του να απογειώνεται όταν το 2016 εξέδωσε το βιβλίο του Hillbilly Elegy (το οποίο αργότερα γύρισε σε ταινία ο Ρον Χάουαρντ και προβλήθηκε στο Netflix το 2020) στο οποίο περιγράφει τη δύσκολη παιδική ηλικία του στο Οχάιο ως ΄λευκό παιδί΄ των Απαλαχίων. Το 2023 εκλέγεται Γερουσιαστής στο Οχάιο και την επόμενη χρονιά γίνεται ο 50ός Αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών στο πλευρό του Ντόναλντ Τραμπ. Σε όλο αυτό το διάστημα, ο Νέιτ καταλήγει να αναχωρήσει για την Ουκρανία και να πολεμήσει στα χαρακώματα εναντίον των Ρώσων.

«Το ότι είμαι συγγενής σου δεν σημαίνει πως θα δεχτώ να κάτσω να σε κοιτάζω να συμβάλλεις στον θάνατο των συντρόφων μου», λέει και δηλώνει πρόθυμος να απαντήσει στην επιχειρηματολογία του ξαδέλφου του, επιμένοντας πως οι ΗΠΑ ωφελήθηκαν από την εμπλοκή τους στον πόλεμο και την καλή χρήση των αμερικανικών εξοπλισμών στο ουκρανικό μέτωπο. «Είμαι απογοητευμένος. Όταν ο Τζέι Ντι βασίζει την καχυποψία του απέναντι στον Ζελένσκι στα ΄ ρεπορτάζ΄ που έχει δει, νιώθω να πνίγομαι. Ο ίδιος του ο ξάδελφος ήταν στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Μπορούσα εγώ να του εξιστορήσω την αλήθεια, χωρίς υποκρισία, χωρίς προσωπικό συμφέρον. Ποτέ δεν προσπάθησε να μάθει περισσότερα». Δεν διστάζει να εκφράσει ανοιχτά τα παράπονά του: «Δεν είναι εύκολο να επικοινωνήσεις με έναν Γερουσιαστή. Από τότε προσπαθούσα, άφησα πολλά μηνύματα στο γραφείο του, ποτέ δεν πήρα απάντηση».

«Η Ιστορία γραφόταν μπροστά στα μάτια μου- ΄Ηθελα να βοηθήσω»

Ο Νέιτ Βανς είναι ο τυπικός μέσος Αμερικανός φανατικός Ρεπουμπλικανός που ζει στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, για χρόνια εργαζόταν σε μία πετρελαϊκή εταιρεία και στον ελεύθερο χρόνο του ασχολείται με το κυνήγι και την σκοποβολή. Η εμπειρία του – που έχει θητεύσει και 4 χρόνια στους Αμερικανούς Πεζοναύτες- στο ουκρανικό μέτωπο αφηγείται την ίδια την πορεία του πολέμου της Ουκρανίας. Συμμετείχε στις πιο φονικές μάχες στο Κουπιάνσκ, το Μπαχμούτ, την Αντιίβκα, το Ποκρόφσκ. Στις φωτογραφίες που είδε ο δημοσιογράφος που τον συνάντησε, ο Νέιτ φορά την στολή του επαγγελματία στρατιώτη και ποζάρει με τους συντρόφους του. Επέλεξε να επιστρέψει στην πατρίδα του στις αρχές του Ιανουαρίου, λίγο πριν την ορκωμοσία του εξαδέλφου του στην αντιπροεδρία. Μέχρι τότε, υπήρξε πολύ διακριτικός αναφορικά με την συγγένειά του με το δεξί χέρι του Τραμπ. «Είχε γίνει πολύ περίπλοκο το να παραμείνω. Δεν μπορούσα να πάρω το ρίσκο να πέσω αιχμάλωτος», λέει. Όταν τον Μάρτιο του ΄22 πήγε να καταταγεί στη Λβιβ, παραδέχεται πως πήγε από περιέργεια: «Δεν πρέπει να το πολυλέω αλλά η αλήθεια είναι πως πήγα για την περιπέτεια. ΄Ηθελα να βοηθήσω με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, έβλεπα πως η Ιστορία γραφόταν μπροστά μου, ήθελα να είμαι εκεί». Η εξοικείωσή του με τα όπλα βοήθησε στην ένταξή του στη μάχη στο πλευρό των Honor, μιας ομάδας εθνικιστών Ουκρανών στην πρώτη γραμμή από το 2014 όταν έγινε η επανάσταση του Μαϊντάν. Εκεί εντυπωσιάστηκε από το πάθος των συμπολεμιστών του: «΄Ηταν δικηγόροι, καθηγητές, μηχανικοί, άφησαν τα πάντα πίσω τους για να υπερασπιστούν την πατρίδα τους», λέει. Ο απεσταλμένος της εφημερίδας στο μέτωπο του Ντονμπάς Στανισλάς Πουαγιέ μίλησε με αρκετούς συμπολεμιστές του Νέιτ Βανς που έχουν να θυμούνται την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητά του στη μάχη, την ακρίβειά του στη σκοποβολή αλλά και τις φορές που αποχαιρετήθηκαν γιατί ήταν σίγουροι πως θα πεθάνουν.

Αντιμέτωπος με την καχυποψία

«Ελπίζω πως θα συνεχίσω να υπερασπίζομαι την Ουκρανία με άλλον τρόπο, το έχει πολύ ανάγκη», λέει ο Νέιτ που δηλώνει πως ψάχνει εκδότη για να εκδώσει ένα βιβλίο με τις εμπειρίες του από τον πόλεμο. Αν και ανέκαθεν Ρεπουμπλικανός, λέει πως βρίσκεται αντιμέτωπος με την καχυποψία των ανθρώπων, ακόμη και με αυτούς με τους οποίους μοιραζόταν τις ίδιες ιδέες και τους συγγενείς του. «Ο Ντόναλντ Τραμπ κι ο ξάδελφός μου πιστεύουν προφανώς πως θα μπορέσουν να πείσουν τον Βλαντίμιρ Πούτιν, κάνουν λάθος. Οι Ρώσοι δεν θα ξεχάσουν εύκολα τη στήριξή μας στην Ουκρανία. Είμαστε οι χρήσιμοι ηλίθιοι του Πούτιν», λέει.

Τι απαντά ο Αντιπρόεδρος Βανς στον ξάδελφό του

Μία ημέρα μετά τη δημοσίευση της συνέντευξης από την Figaro, ο Αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς απάντησε μιλώντας στο Fox News: «Δεν αποκάλυψα ποτέ την παρουσία του εξαδέλφου μου στην Ουκρανία για να μην θέσω τη ζωή του σε μεγαλύτερο κίνδυνο από αυτόν που διέτρεχε ήδη. Σε ό,τι αφορά τις κριτικές, δεν έχω καμία επιθυμία να συζητήσω μαζί του δημοσίως αλλά αισθάνομαι την ανάγκη να θίξω ένα συγκεκριμένο πρόβλημα: την άκαρπη προσπάθειά του να επικοινωνήσει μαζί μου. Δεν ξέρω γιατί ο Νέιτ αισθάνθηκε την ανάγκη να επικοινωνήσει μέσω του γραφείου μου στη Γερουσία αντί μέσω της μητέρας του, του πατέρα του ή της αδελφής του με τους οποίους είμαι σε επαφή σε τακτική βάση», απάντησε αποστομωτικά ο Τζέι Ντι Βανς.

Επιμέλεια: Βασιλική Κουκίου