Κροατία - Βραζιλία 1-1 (4-2 στα πέναλτι)

Την πρόκριση στα ημιτελικά του Μουντιάλ πανηγυρίζει η Κροατία, η οποία πήρε το εισιτήριο για τις τέσσερις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης με τον αγαπημένο της τρόπο: τα πέναλτι. Η "Χρβάτσα" είχε και πάλι ως... άγγελο τον Λιβάκοβιτς, ο οποίος απέκρουσε το πρώτο πέναλτι του Ροντρίγκο, ενώ το χαμένο πέναλτι του Μαρκίνιος αποτέλεσε την έναρξη των πανηγυρισμών για την χώρα από τα Βαλκάνια.

Μέχρι να φτάσουμε βέβαια στα πέναλτι, οι δύο ομάδες έκλεισαν το 90λεπτο χωρίς γκολ και χωρίς πραγματικά απειλητικές φάσεις εκατέρωθεν. Η Βραζιλία ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ στο 105’+1’ με το Νεϊμάρ να χορεύει... σάμπα στην μικρή περιοχή, να περνά και τον Λιβάκοβιτς και να ξεσπά σε πανηγυρισμούς μαζί με τους συμπαίκτες του. Μπορεί άπαντες να πίστευαν ότι όλα είχαν τελειώσει, η Κροατία, όμως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Συγκεκριμένα στο 117' ο Πέτκοβιτς βρέθηκε σε σημείο εκτέλεσης έξω από την περιοχή, υποδεχόμενος εξαιρετικά τη μπάλα από τη σέντρα του Όρσιτς. Ο επιθετικός της Κροατίας σούταρε, η μπάλα βρήκε στο πόδι του Μαρκίνιος και κατέληξε στα δίχτυα για το 1-1.

Το ματς

Το ματς ήταν αρκετά ισορροπημένο από τα πρώτα του λεπτά. Οι Βραζιλιάνοι έχασαν την πρώτη φάση στο 5΄, με τον Λιβάκοβιτς να είναι σε ετοιμότητα στο σουτ του Βινίσιους. Στο 13΄ οι Κροάτες... απάντησαν, μετά από τρομερή ανάπτυξη, με τον Πάσαλιτς να σεντράρει, ωστόσο ο Πέρισιτς δεν έγινε απειλητικός όσο θα ήθελε, εξαιτίας της πίεσης του Μιλιτάο. Γενικότερα ο Ντάλιτς είχε στάσει ένα εξαιρετικό πλάνο, που προστάτευε ειδικά στο πρώτο μέρος τους Λόβρεν και Γκβάρντιονλ. Όλη η δουλειά ουσιαστικά ξεκίναγε και τελείωνε από τους τρομερούς Μπρόζοβιτς, Κόβασιτς και Μόντριτς. Το πρώτο μέρος δεν είχε κάποια άλλη αξιοσημείωτη φάση, παρά κάποια... αθόρυβα σουτ των Βραζιλιάνων, στην αγκαλιά του Λιβάκοβιτς. Οι Κροάτες τελείωσαν τα πρώτα 45΄ χωρίς σουτ στον στόχο, ενώ οι Βραζιλιάνοι είχαν τρία σουτ στον στόχο, χωρίς όμως κανένα να θεωρηθεί κλασική ευκαιρία.

Αντιθέτως το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με πιο... άγριες διαθέσεις για τους Βραζιλιάνους, οι οποίοι προσπάθησαν να βάλουν ένα γκολ νωρίς στο δεύτερο 45΄. Στο 47΄ έγινε γύρισμα στην περιοχή της Κροατίας, ο Γκάρντιολ έκανε τάκλιν προς την εστία του Λιβάκοβιτς, ωστόσο ο Κροάτης ήταν σε ετοιμότητα. Στην αμέσως επόμενη φάση ο Νεϊμάρ έχασε τεράστια ευκαιρία, ωστόσο δόθηκε οφσάιντ, ενώ οι Βραζιλιάνοι είχαν διαμαρτυρηθεί και για οφσάιντ. Η νέα απειλή των Βραζιλιάνων ήρθε στο 55΄, με τον Ριτσάρλισον να κάνει κάθετη στον Νεϊμάρ, ο οποίος βρέθηκε απέναντι στον Λιβάκοβιτς, ωστόσο δεν μπόρεσε να τον κερδίσει. Στο 66΄ οι Βραζιλιάνοι είδαν τον Πακετά από θέση βολής να στέλνει τη μπάλα πάνω στον Λιβάκοβιτς.

Οι Βραζιλιάνοι συνέχισαν την πίεση και ενώ ο Τίτε είχε αλλάξει τα 3/4 της επιθετικής του γραμμής. Στο 76΄ έγινε τρομερή κυκλοφορία της μπάλας, με τον Ριτσάρλισον να βγάζει νέα κάθετη στον Νεϊμάρ, ο οποίος δεν μπόρεσε πάλι να κερδίσει τον Λιβάκοβιτς.

Κάπως έτσι η κανονική διάρκεια δεν είχε κάποια άλλη μεγάλη φάση, με αποτέλεσμα το ματς να πάει στην παράταση! Όπως είχαν κάνει οι Κροάτες και με τους Ιάπωνες.

Το πρώτο μέρος της παράτασης μπορεί να μην είχε μεγάλη φάση μέχρι το 105΄, ωστόσο στις καθυστερήσεις μίλησε ο Νεϊμάρ που με ένα τρομερό γκολ έκανε το 1-0, στέλνοντας την Βραζιλία στην επόμενη φάση. Επρόκειτο για μια απίθανη συνεργασία, με τους Νεϊμάρ, Ροντρίγκο, Πακετά να κρύβουν την μπάλα, ο Νεϊμάρ πέρασε και τον Λιβάκοβιτς και πλάσαρε για το 1-0!

Πάντως οι Κροάτες δεν σταμάτησαν να το πιστεύουν και στο 118΄ ο Πέτκοβιτς πήρε την ασίστ του Όρσιτς για να κάνει το 1-1 και να βάλει... φωτιά στο ματς.