Κορονοϊός: Από που ξεκίνησε η πανδημία - Μύθος ότι ο ιός «ξέφυγε» από εργαστήριο

Είναι «πέραν πάσης αμφιβολίας» ότι η πανδημία του κορονοϊού ξεκίνησε από μολυσμένα ζώα που πωλήθηκαν σε αγορά και όχι από διαρροή από εργαστήριο της Κίνας υποστηρίζει ομάδα επιστημόνων.

Οι επιστήμονες, όπως αναφέρει το BBC, ανέλυσαν εκατοντάδες δείγματα που συλλέχθηκαν από τη Γουχάν τον Ιανουάριο του 2020 – η πανδημία του κορονοϊού εντοπίστηκε αρχικά στα μέσα Δεκεμβρίου 2019 στην συγκεκριμένη πόλη της Κίνας. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη (19.09.2024), αναφέρει ότι ο ιός ξεκίνησε από μία «υγρή αγορά» στο Γουχάν της Κίνας και όχι από κάποιο επιστημονικό πείραμα.

Οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα ζώων που πουλήθηκαν σε πάγκους της αγοράς της Γουχάν το 2019 και βρήκαν ίχνη του ιού Covid σε ορισμένα είδη. Σύμφωνα με τα επιστημονικά αποτελέσματα, μία σειρά από ζώα είναι οι πιθανές πηγές της πανδημίας – στον κατάλογο συμπεριλαμβάνονται οι σκύλοι ρακούν και οι αρουραίου μπαμπού.Οι σκύλοι ρακούν, ένα ζώο που μοιάζει με αλεπού και συναντάται στην Ανατολική Ασία, θεωρήθηκε ότι είναι ο μεγαλύτερος φορέας του ιού.

Τα δείγματα συλλέχθηκαν από Κινέζους αξιωματούχους στα πρώτα στάδια του Covid και αποτελούν μία από τις αξιόπιστες επιστημονικά πηγές πληροφοριών για την προέλευση της πανδημίας, γράφει το BBC.

Η αγορά έκλεισε και οι ομάδες έκαναν «σάρωση» στους πάγκους, στο εσωτερικό των κλουβιών των ζώων και στον εξοπλισμό που χρησιμοποιούνταν για την αφαίρεση της γούνας και των φτερών από τα νεκρά ζώα.

Η ανάλυσή δημοσιεύθηκε το περασμένο έτος και τα δεδομένα τέθηκαν στη διάθεση άλλων επιστημόνων. Τώρα, μια ομάδα από τις ΗΠΑ και τη Γαλλία υποστηρίζει ότι πραγματοποίησε προηγμένες γενετικές αναλύσεις για να εξετάσει σε βάθος τις «πρώτες μέρες του Covid».

Ανέλυσαν εκατομμύρια τμήματα του γενετικού κώδικα – τόσο DNA όσο και RNA – για να διαπιστωθεί ποια ζώα και ιοί εντοπίστηκαν στην αγορά τον Ιανουάριο του 2020.

«Βλέπουμε τα φαντάσματα DNA και RNA αυτών των ζώων στα περιβαλλοντικά δείγματα, και μερικά βρίσκονται και σε στάβλους όπου βρέθηκε ο ιός Covid», λέει στο BBC η καθηγήτρια Florence Débarre, του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας.Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Cell, υπογραμμίζουν μια σειρά ευρημάτων που συγκεντρώνονται για να κάνουν την υπόθεσή τους. Δείχνει ότι ο ιός Covid και τα ευαίσθητα ζώα εντοπίστηκαν στην ίδια τοποθεσία, με ορισμένα μεμονωμένα επιχρίσματα να συλλέγουν γενετικό κώδικα τόσο των ζώων όσο και του κορονοϊού. Αυτό δεν κατανέμεται ομοιόμορφα στην αγορά και δείχνει πολύ συγκεκριμένα hotspot.

«Βρίσκουμε μια πολύ συνεπή ιστορία όσον αφορά αυτό το γεγονός - ακόμη και στο επίπεδο ενός μόνο πάγκου - ότι η αγορά είναι η πολύ πιθανή προέλευση αυτής της συγκεκριμένης πανδημίας», λέει ο καθηγητής Kristian Andersen, από το Ινστιτούτο Scripps στις ΗΠΑ. Ωστόσο, το να βρίσκεστε στο ίδιο μέρος την ίδια στιγμή δεν αποτελεί απόδειξη ότι μολύνθηκε κανένα ζώο.

Διαβάζοντας τον κώδικα του ιού

Οι ερευνητικές ομάδες ανέλυσαν επίσης τον γενετικό κώδικα των δειγμάτων ιού που βρέθηκαν στην αγορά και τα συνέκριναν με δείγματα ασθενών στις πρώτες ημέρες της πανδημίας. Εξετάζοντας την ποικιλία των διαφορετικών μεταλλάξεων στα ιικά δείγματα παρέχει επίσης ενδείξεις.

Τα δείγματα υποδεικνύουν, αλλά δεν αποδεικνύουν, ότι ο Covid ξεκίνησε περισσότερες από μία φορές στην αγορά με δυνητικά δύο γεγονότα μετάδοσης από ζώα σε ανθρώπους. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό υποστηρίζει την ιδέα της αγοράς ως προέλευσης.

«Αν εκτιμήσουμε πότε πιστεύουμε ότι είναι πιο πιθανό να ξεκίνησε η πανδημία έναντι πότε πιστεύουμε ότι πιθανότατα ξεκίνησε το ξέσπασμα στην αγορά, αυτά τα δύο αλληλεπικαλύπτονται, είναι ένα και το αυτό», λέει ο καθηγητής Άντερσεν.

Ο καθηγητής Michael Worobey, του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, είπε ότι αυτή η μελέτη, σε συνδυασμό με άλλα δεδομένα –όπως πρώιμα κρούσματα και νοσηλεία που συνδέονται με την αγορά– όλα υποδεικνύουν ζωική προέλευση του Covid.