Κόκκινη, λευκή ή κίτρινη; Τί λέει η γλώσσα σας για την υγεία σας

«Η εκτίμηση ότι οι γλώσσες μας παρέχουν ενδείξεις για την ευημερία μας εκτείνεται σε χιλιετίες και ηπείρους», επισημαίνει ο Δρ Γιανφάνγκ Ρεν, καθηγητής στο Ινστιτούτο Στοματικής Υγείας Eastman του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ. Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, για παράδειγμα, διαφορετικά τμήματα της γλώσσας συνδέονται με διαφορετικά όργανα.

Το σχήμα, το χρώμα και η υφή της γλώσσας ενός ατόμου μπορεί να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για την υγεία του, λέει ο Ρεν. «Οι γλώσσες είναι πολύ σημαντικές για πολλές από τις ζωτικές μας λειτουργίες», εξηγεί ο Ρεν. Μας βοηθούν να καταπίνουμε, να αναπνέουμε, να μιλάμε και να κάνουμε αστείες πόζες σε φωτογραφίες. Μπορεί όμως η γλώσσα ενός ατόμου να μεταφέρει πραγματικά την κατάσταση της υγείας του;

Πώς μοιάζει μια υγιής γλώσσα;

Όπως επισημαίνεται σε δημοσίευμα του Guardian, οι γλώσσες είναι σαν νιφάδες χιονιού: υγρές. Επίσης, δεν υπάρχουν δύο όμοια. «Κανείς δεν ψάχνει τη γλώσσα», λέει ο Δρ Frank Scannapieco, διακεκριμένος καθηγητής στοματικής βιολογίας της Suny στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο.

Σε γενικές γραμμές, το χρώμα της γλώσσας θα πέσει κάπου μεταξύ ενός απαλού ροζ και του σκούρου κόκκινου, με ένα λεπτό, λευκό στρώμα κερατίνης στην κορυφή. Τα μικρά εξογκώματα στην επιφάνεια ονομάζονται θηλώματα, τα οποία περιέχουν, μεταξύ άλλων, τους γευστικούς κάλυκες κάποιου.

Για να πάρετε μια ιδέα για το ποια είναι η βασική γραμμή υγιούς γλώσσας σας, η Scannapieco συνιστά να κοιτάτε τη γλώσσα σας στον καθρέφτη κάθε τόσο για να «αισθανθείτε πώς μοιάζει συνήθως». Στη συνέχεια, εάν παρατηρήσετε σημαντικές αλλαγές, συμβουλευτείτε έναν οδοντίατρο ή γιατρό.

Τί αποκαλύπτει η όψη της γλώσσας για την υγεία;

«Ο τρόπος που φαίνεται η γλώσσα μπορεί να μας πει πολλά για την υγεία μας», λέει ο Jiwon Lim, κλινικός ιατρός και οδοντίατρος νοσοκομείου στο Εθνικό Κλινικό Κέντρο Υγείας. «Μπορούν να μας πουν πότε το σώμα μας δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε».

Δεν είναι όλες οι αλλαγές κόκκινες σημαίες. Η εμφάνιση μιας γλώσσας θα αλλάζει μέρα με τη μέρα ανάλογα με το τι τρώτε και πίνετε. Το Blue Gatorade θα αφήσει ένα χαρακτηριστικό, φωτεινό μπλε υπόλειμμα στη γλώσσα, για παράδειγμα, και αυτό δεν είναι λόγος ανησυχίας. Ο καφές, το τσάι και ορισμένα τρόφιμα όπως τα μούρα, τα παντζάρια, τα γλυκά και ορισμένα κάρυ μπορούν επίσης να αποχρωματίσουν τη γλώσσα, αλλά μόνο προσωρινά.

Ο αποχρωματισμός θα μπορούσε επίσης να είναι αποτέλεσμα ορισμένων φαρμάκων, εξηγεί η Scannapieco. «Μια μαύρη γλώσσα ή μια μπλε γλώσσα, πράγματα όπως τα αντιβιοτικά θα μπορούσαν να το προκαλέσουν», λέει. Ελέγξτε με το γιατρό σας για να δείτε εάν αυτές είναι πιθανές παρενέργειες οποιωνδήποτε φαρμάκων που μπορεί να παίρνετε.

Ωστόσο, ορισμένες αλλαγές μπορεί να υποδηλώνουν πιο σοβαρές ανησυχίες για την υγεία. Μερικά είναι ακίνδυνα ή θα υποχωρήσουν από μόνα τους και μερικά μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν από οδοντίατρο ή γιατρό. Σύμφωνα με τον Ρεν, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν επισκέπτονται τον οδοντίατρό τους σχεδόν αρκετά και επομένως δεν έχουν έναν επαγγελματία ιατρό που να αξιολογεί την κατάσταση της γλώσσας και του στόματός τους. «Σε αυτή τη χώρα, μόνο το 40% περίπου του πληθυσμού επισκέπτεται τακτικά έναν οδοντίατρο», λέει. «Αυτό είναι πρόβλημα».

Ακολουθούν ορισμένες κοινές αλλαγές στη γλώσσα που πρέπει να προσέχετε:

Έντονο κόκκινο χρώμα: Μια λαμπερή κόκκινη γλώσσα, μερικές φορές γνωστή ως «γλώσσα φράουλας» εάν συνοδεύεται από ανώμαλη υφή, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σειρά από καταστάσεις, όπως αλλεργίες, νόσο Kawasaki, σύνδρομο τοξικού σοκ, οστρακιά και ανεπάρκεια βιταμίνης Β12.

Λευκά μπαλώματα: Ανάλογα με την υφή τους, τα λευκά μπαλώματα στη γλώσσα θα μπορούσαν να σηματοδοτούν διαφορετικές καταστάσεις. Τα γαλακτώδη λευκά μπαλώματα που αισθάνονται επώδυνα στο βούρτσισμα ή το ξύσιμο μπορεί να είναι σημάδι στοματικής τσίχλας, λέει η Scannapieco. Αυτό είναι ένα είδος μόλυνσης από ζυμομύκητες που είναι πιο συχνό σε μωρά, βρέφη, άτομα άνω των 65 ετών και σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αντιμετωπίζεται με αντιμυκητιακά φάρμακα.

Εάν τα λευκά μπαλώματα είναι παχιά και δεν μπορούν να αποξεσθούν, μπορεί να είναι σημάδι λευκοπλακίας, η οποία μερικές φορές θεωρείται προκαρκινική κατάσταση, λέει ο Ρεν.

Κιτρινωπό χρώμα: «Εάν κάποιος συσσωρεύει κιτρινωπά πράσινα υπολείμματα στη γλώσσα του, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει κακή στοματική υγιεινή», λέει ο Lim. Αυτό το χρώμα των υπολειμμάτων τείνει επίσης να συσσωρεύεται περισσότερο σε ασθενείς που καπνίζουν, προσθέτει.

Κόκκινα μπαλώματα με υπερυψωμένο, λευκό περίγραμμα: Αυτό είναι γνωστό ως «γεωγραφική γλώσσα», επειδή αυτά τα σημεία τείνουν να μετακινούνται, εμφανίζονται σε διαφορετικές περιοχές από τη μια μέρα στην άλλη. Είναι σύνηθες – ο Ρεν εκτιμά ότι περίπου το 30% του πληθυσμού θα το βιώσει κάποια στιγμή. Είναι επίσης ανώδυνο, καλοήθη και ανίατο. «Δεν ξέρουμε τι προκαλεί τη γεωγραφική γλώσσα», λέει ο Lim. Λέει ότι κάποια βιβλιογραφία επισημαίνει ότι πρόκειται για μια αυτοάνοση πάθηση και για ορισμένους από τους ασθενείς της φαίνεται να σχετίζεται με υψηλότερα επίπεδα στρες.

Μικρές πληγές: Οι μικρές πληγές στη γλώσσα ή στον μαλακό ιστό του στόματος είναι πιθανώς έλκη. Αυτά μπορεί να προκληθούν από τραυματισμούς στο στόμα (δάγκωμα της γλώσσας σας, για παράδειγμα, ή ερεθισμό από σιδεράκια), στρες, ορμονικές αλλαγές και ορισμένες αλλεργίες και ευαισθησίες στα τρόφιμα, σύμφωνα με την Κλινική Mayo. Μπορεί επίσης να είναι σημάδι ορισμένων αυτοάνοσων καταστάσεων όπως η νόσος του Crohn ή η κοιλιοκάκη.

Μαύρο χρώμα: Οι γλώσσες μπορεί να φαίνονται μαύρες ή σκούρες καφέ εάν οι θηλές δεν αποβάλλονται τακτικά και μεγαλώνουν περισσότερο από το συνηθισμένο, επιτρέποντάς τους να παγιδεύουν βακτήρια και υπολείμματα στο στόμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια κατάσταση που ονομάζεται «μαύρη τριχωτή γλώσσα». Εμφανίζεται συχνότερα σε ασθενείς που είναι ανοσοκατεσταλμένοι, λέει ο Lim. Σε ασθενείς με HIV των οποίων τα λευκά αιμοσφαίρια CD4 είναι χαμηλά, για παράδειγμα, το σώμα τους μπορεί να μην είναι σε θέση να καταπολεμήσει τα καθημερινά βακτήρια ή μύκητες που στη συνέχεια συσσωρεύονται στο στόμα.

Πώς διατηρεί κανείς τη γλώσσα του υγιή;

«Η γλώσσα, δυστυχώς, είναι κάτι που συχνά αγνοούμε», λέει ο Scannapieco.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνετε πολλά για να το διατηρήσετε καθαρό. Η διατήρηση της καλής στοματικής υγιεινής συνολικά είναι συνήθως αρκετή, λέει ο Lim. Αυτό σημαίνει ότι ακολουθείτε τη σύσταση της Αμερικανικής Οδοντιατρικής Εταιρείας να βουρτσίζετε τα δόντια σας με φθοριούχο οδοντόκρεμα για δύο λεπτά, δύο φορές την ημέρα.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια ξύστρα, αλλά μην το παρακάνετε, λέει ο Lim. «Αν ξύνετε τη γλώσσα σας με υπερβολική δύναμη, μπορεί να φαίνεται φλογερό κόκκινο ή λευκό επειδή οι θηλές στη γλώσσα μας έχουν διευρυνθεί», εξηγεί. Εάν επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε ξύστρα γλώσσας, λέει ο Lim, φροντίστε να διαβάσετε τις οδηγίες και να μην ασκήσετε υπερβολική πίεση.

Αυτός είναι ένας τρόπος για να πάρετε τον έλεγχο της ζωής σας - ή τουλάχιστον του στόματός σας.