Κι όμως οι γάτες θρηνούν τους τετράποδους φίλους τους - Τι αποκάλυψε νέα έρευνα

Η γάτα έχει χαρακτηριστεί ως ένα απόμακρο, ανεξάρτητο και συχνά κυκλοθυμικό ζώο που δείχνει τη στοργή και την αγάπη του όταν εκείνο θέλει και στον χρόνο που επιθυμεί. Νέα έρευνα όμως έρχεται να καταρρίψει αυτόν τον ισχυρισμό, επιβεβαιώνοντας αυτό που λένε όλοι οι ιδιοκτήτες γατιών: Έχουν συναισθήματα!

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από μελετητές του αγαπημένου αιλουροειδούς στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ στις ΗΠΑ οι οποίοι θέλησαν να αποκρυπτογραφήσουν εάν μια γάτα περνάει την περίοδο πένθους όπως αυτή εμφανίζεται στους σκύλους. Οι ερευνητές δεν στάθηκαν μόνο στον παράγοντα του θρήνου μιας γάτας για τον εκλιπόντα ιδιοκτήτη του αλλά μελέτησαν το συμπεριφορικό κομμάτι όταν ένα άλλο κατοικίδιο της οικογένειας φεύγει από τη ζωή.

Στα ευρήματά τους, οι ερευνητές αντέκρουσαν την ευρεία άποψη ότι οι γάτες είναι αντικοινωνικές και τόνισαν ότι η ψυχολογία τους επηρεάζεται όταν νιώθουν μια απότομη απώλεια. «Οι γάτες κοιμούνται, τρώνε και παίζουν λιγότερο όταν βιώσουν την απώλεια. Επίσης, συχνά αναζητούν την προσοχή από τους ανθρώπους και τα άλλα κατοικίδια που βρίσκονται στο σπίτι. Μάλιστα μπορεί να παρατηρηθεί ότι κρύβονται ή προτιμούν να περάσουν χρόνο μόνες τους ενώ ταυτόχρονα ψάχνουν τους χαμένους συντρόφους τους μέσα στο σπίτι», ανέφεραν στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Applied Animal Behavior Science.

Το πένθος στο ζωικό βασίλειο

Όπως και για τον άνθρωπο, έτσι και για τα ζώα, το πένθος είναι μια περίοδος η οποία μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στον παράγοντα ψυχολογία. Οι ελέφαντες, τα δελφίνια και οι χιμπατζήδες, για παράδειγμα, αποκτούν περίεργες συμπεριφορές όπως η φύλαξη του άψυχου σώματος για καιρό μετά τον θάνατο. Μια πρόσφατη μελέτη από Ιταλούς ερευνητές έδειξε ότι το φαινόμενο παρατηρείται και στους σκύλους οι οποίοι εμφάνισαν αλλαγές συμπεριφοράς όταν πέθανε ένας άλλος σκύλος του νοικοκυριού.

Η γάτα όμως, αποτελούσε ένα ιδιαίτερο ερευνητικό πεδίο καθώς συχνά αναφέρεται ότι είναι ένα ζώο που δεν δένεται ούτε με τον ιδιοκτήτη της αλλά ούτε και με τα άλλα κατοικίδια.

«Σε αντίθεση με τους σκύλους, τείνουμε να πιστεύουμε ότι οι γάτες είναι απόμακρες και αντικοινωνικές», δήλωσε στους Times η καθηγήτρια Jennifer Vonk, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ και μέλος της ομάδας μελέτης. Ωστόσο, σημείωσε ότι στην άγρια ​​φύση οι γάτες έτειναν να ενώνονται και να σχηματίζουν ιεραρχίες. «Νομίζω ότι τις έχουμε κακοχαρακτηρίσει», πρόσθεσε. Κι όμως, η γάτα πενθεί και τα σημάδια είναι πολλές φορές εμφανή.

Πώς πενθεί η γάτα

Οι ερευνητές ζήτησαν από 450 ιδιοκτήτες γατιών που είχαν και δεύτερο κατοικίδιο το οποίο πέθανε πρόσφατα να περιγράψουν εάν βίωσαν κάποια αλλαγή στη συμπεριφορά του αιλουροειδούς τις πρώτες ημέρες μετά την απώλεια.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γάτες επηρεάζονταν περισσότερο με τον θάνατο ενός κατοικιδίου που περνούσαν πολλές ώρες της ημέρας μαζί. Εάν μάλιστα ήταν μάρτυρες του θανάτου τότε η ψυχολογία τους άλλαζε ραγδαία. «Ο χρόνος που τα ζώα συντροφιάς περνούσαν μαζί σε καθημερινές δραστηριότητες προέβλεπε μεγαλύτερες συμπεριφορές θλίψης και φόβου. Παρατηρήθηκε μάλιστα η μείωση στην κατανάλωση φαγητού και νερού όπως επίσης και έλλειψη ύπνου ή αδιαφορία για παιχνίδι», ανέφερε η μελέτη.

Ενώ τα αποτελέσματα υποστηρίζουν ότι οι γάτες θρηνούν, ενδέχεται οι ιδιοκτήτες να επηρεάζουν το κατοικίδιο προβάλλοντας του τη θλίψη που εκείνοι νιώθουν. «Σύμφωνα με αυτή την υπόθεση, οι φροντιστές που βίωσαν μεγαλύτερη θλίψη ήταν πιο πιθανό να μεταφέρουν τα συναισθήματά τους στο δεύτερο κατοικίδιο, να αυξάνουν τις ώρες που κοιμούνται, να προτιμούν να περνούν χρόνο μόνοι τους και να κρύβονται μετά την επώδυνη εμπειρία του θανάτου», κατέληξαν.