ΗΠΑ: Θανατοποινίτης θα εκτελεστεί με εισπνοή αζώτου στη Λουιζιάνα - «Σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία»

Με εισπνοή αζώτου θα εκτελεστεί αύριο Τρίτη στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ ο 46χρονος Τζέσι Χόφμαν, στην πρώτη εκτέλεση θανατοποινίτη εδώ και 15 χρόνια στη συγκεκριμένη πολιτεία. Η αμφιλεγόμενη μέθοδος, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί μόνο στη γειτονική Αλαμπάμα, επικρίνεται από ειδικούς του ΟΗΕ ως μορφή «βασανιστηρίου».

Ο Τζέσι Χόφμαν καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών για την απαγωγή, τον βιασμό και τη δολοφονία της Μέρι Έλιοτ το 1996.

Αυτήν την εβδομάδα έχουν προγραμματιστεί άλλες τρεις εκτελέσεις θανατοποινιτών – μία την Τετάρτη στην Αριζόνα και δύο την Πέμπτη, σε Φλόριντα και Οκλαχόμα – όλες με ένεση θανατηφόρου διαλύματος.

Από την αρχή του έτους έχουν γίνει έξι εκτελέσεις σε όλη τη χώρα: τέσσερις με θανατηφόρο ένεση, μία στην Αλαμπάμα με εισπνοή αζώτου, ενώ στη Νότια Καρολίνα ένας θανατοποινίτης οδηγήθηκε στο εκτελεστικό απόσπασμα – κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στις ΗΠΑ από το 2010.

Ομοσπονδιακό δικαστήριο ανέστειλε την προηγούμενη εβδομάδα την προγραμματισμένη εκτέλεση του Τζέσι Χόφμαν με το σκεπτικό ότι η θανάτωση με εισπνοή αζώτου συνιστά «σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία» που απαγορεύεται από την 8η τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος. Ο θανατοποινίτης ζήτησε να οδηγηθεί ενώπιον εκτελεστικού αποσπάσματος.

Ωστόσο, υπερσυντηρητικό εφετείο ακύρωσε την αναστολή εκτέλεσης της ποινής, υποστηρίζοντας ότι η εκτέλεση διά τυφεκισμού θα ήταν «πιο επώδυνη» σε σύγκριση με την εισπνοή αζώτου.

Οι δικηγόροι κατέθεσαν αίτηση ακύρωσης της εκτέλεσης

Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, οι δικηγόροι του θανατοποινίτη Τζέσι Χόφμαν κατέθεσαν επείγουσα αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, ζητώντας από τους δικαστές να σταματήσουν την εκτέλεσή του, η οποία είναι προγραμματισμένη για την Τρίτη 18 Μαρτίου.

Η αίτηση για την έκδοση πιστοποιητικού και η αίτηση αναστολής της εκτέλεσης κατατέθηκαν την Κυριακή 16 Μαρτίου, σηματοδοτώντας την τελευταία εξέλιξη στη συνεχιζόμενη νομική διαμάχη σχετικά με τη χρήση της υποξίας αζώτου από τη Λουιζιάνα ως νέας μεθόδου εκτέλεσης.

Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι η εκτέλεση με αέριο άζωτο είναι αντισυνταγματική. Οι δικηγόροι του Χόφμαν υποστηρίζουν ότι το πρωτόκολλο εκτέλεσης με αέριο άζωτο της Λουιζιάνα παραβιάζει το Σύνταγμα των ΗΠΑ και την ομοσπονδιακή θρησκευτική προστασία.

Η εκτέλεση του Κένεθ Σμιθ στην Αλαμπάμα, στις 25 Ιανουαρίου 2024, ήταν η πρώτη παγκοσμίως με τη μέθοδο της εισπνοής αζώτου και είχε προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις. Έκτοτε έχουν γίνει άλλες τρεις στη συγκεκριμένη πολιτεία.

Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Οι κυβερνήτες έξι άλλων πολιτειών (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια και Τενεσί) εφαρμόζουν μορατόριουμ στις εκτελέσεις.