Η ιστορία του ελληνικού μπάσκετ: Πριν από 18 χρόνια «την κούπα την σηκώσαμε μέσα στο Βελιγράδι»
«Η Ελλάδα είναι πρωταθλήτρια Ευρώπης! Πρωταθλήτρια Ευρώπης για δεύτερη φορά στην Ιστορία της. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη, που το βράδυ της 25ης Σεπτεμβρίου 2005 ένωσε το παρελθόν με το παρόν, επικράτησαν 78-62, της Γερμανίας, στον τελικό και ανέβασαν το ελληνικό μπάσκετ ξανά στην κορυφή της Ευρώπης, δεκαοκτώ χρόνια μετά τη στέψη στο ΣΕΦ (1987), δεκαοκτώ χρόνια που τότε είχαν φανεί… αιώνας». Οι αναμνήσεις ξαναγυρίζουν σήμερα, 25 Σεπτεμβρίου 2023, δεκαοκτώ χρόνια, από το δεύτερο χρυσό μετάλλιο της Εθνικής ανδρών στο μπάσκετ σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα!
Έκτοτε, το 1987 δεν είναι πια η μοναδική αναφορά για χρυσό μετάλλιο της Εθνικής ανδρών στο μπάσκετ. Έκτοτε, οι Έλληνες φίλαθλοι μιλούν και για το 2005. Φαινόταν πως δεν θα ξαναρχόταν ποτέ αυτή η ημέρα… του repeat, αλλά ήλθε. Και ήταν αδιαμφισβήτητα η δεύτερη πιο λαμπρή για το ελληνικό μπάσκετ μετά την 14η Ιουνίου 1987. Έναν χρόνο πριν το αργυρό μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ του 2006, στην Σαϊτάμα της Ιαπωνίας.
Περίπου 10.000 Ελληνες έψαλαν τον Εθνικό Υμνο μέσα στο Βελιγράδι, την ευρωπαϊκή πρωτεύουσα του μπάσκετ. Μετά την Αθήνα, ποια άλλη πόλη θα ήταν καλύτερη από το Βελιγράδι για την κατάκτηση της κορυφής; Κακιούζης (Όλε), Παπαλουκάς (Όλε), Σπανούλης (Όλε), Ζήσης (Όλε), Βασιλόπουλος (Όλε), Φώτσης (Όλε), Χατζηβρέττας (Όλε)… ένας ένας κρέμασαν στο στήθος τα μετάλλια.
Λίγα λεπτά νωρίτερα, συρτάκι είχαν χορέψει οι δώδεκα διεθνείς μας στο κέντρο της «Μπεογκράτσκα Αρένα» κι αμέσως μετά πέταξαν ψηλά τον Ομοσπονδιακό προπονητή, Παναγιώτη Γιαννάκη. Με 22 πόντους ο Θοδωρής Παπαλουκάς αναδείχτηκε MVP του τελικού. Ο τίτλος, όμως του ΜVP του 34ου Ευρωμπάσκετ κατέληξε σε γερμανικά χέρια, στα χέρια του Ντιρκ Νοβίτσκι, ο οποίος 3.22’’ κάθισε στον πάγκο και χειροκροτήθηκε με διάθεση αναγνώρισης από τους Έλληνες φιλάθλους. Οι Δημήτρης Διαμαντίδης και Θοδωρής Παπαλουκάς συμπεριελήφθησαν στην καλύτερη πεντάδα του 34ου Ευρωμπάσκετ, ενώ την πεντάδα συμπλήρωσαν οι Νοβίτσκι (Γερμανία), Ναβάρο (Ισπανία) και Ντιό (Γαλλία).
Ο Ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Ελλάδας, Παναγιώτης Γιαννάκης, σηκώνοντας το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην καριέρα του με την Εθνική Ομάδα, έγραψε το όνομα του στα ρεκόρ του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο «δράκος», ο οποίος ως αρχηγός της «χρυσής» ομάδας του ΄87 οδήγησε της Ελλάδα στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, απέναντι στην ΕΣΣΔ, επέστρεψε ως προπονητής της Εθνικής και μεταλαμπαδεύοντας το ταλέντο, το πάθος και τη δίψα για διάκριση, στα πνευματικά του παιδιά, έγινε ο πρώτος τεχνικός που κατακτά το χρυσό μετάλλιο τόσο ως παίκτης, όσο και ως ομοσπονδιακός τεχνικός.
Μία ημέρα πριν, στις 24 Σεπτεμβρίου 2005, η Εθνική είχε αποκλείσει στον ημιτελικό την μετέπειτα χάλκινη Γαλλία του Τόνι Πάρκερ, σε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στο παγκόσμιο μπάσκετ. Από το -7, 62-55, 47 δεύτερα πριν τη λήξη, και με την ελληνική ψυχή να «μιλά», η εθνική επικράτησε με 67-66, χάρη σε τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη, μετά από “σπλιτ” και πάσα του Νίκου Ζήση. Οι «μπλε» επιβλήθηκαν της Ισπανίας με 98-68 στον «μικρό τελικό» και κατέκτησαν το πέμπτο χάλκινο μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ στην ιστορία τους, 46 χρόνια μετά το τελευταίο.
