H μεγάλη των Βάσκων σχολή - Από τον Μεντιλίμπαρ και τον Βαλβέρδε έως τον Αρτέτα και τον Ιραόλα [vid]
Ο Μεντιλίμπαρ είναι έτοιμος να σηκώσει το πρώτο του πρωτάθλημα στην Ελλάδα και εμείς ρίχνουμε μια ματιά στο τι κάνουν οι συμπατριώτες του.
Ο Ολυμπιακός βρίσκεται... αγκαλιά με 48ο πρωτάθλημα της ιστορίας του μετά την νίκη του με 4-2 επί του Παναθηναϊκού στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής για τα Play off 1-4 της Super League.
«Αρχιτέκτονας» αυτής της επιτυχίας ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ο Βάσκος τεχνικός ήρθε στην Ελλάδα τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους και έχει γράψει ήδη το όνομα του με «χρυσά» γράμματα στην ιστορία των «ερυθρόλευκων». Αφού έγινε ο πρώτος προπονητής που κατακτάει ευρωπαϊκό τίτλο με τον σύλλογο, τον Μάιο του 2024 επικρατώντας με 1-0 της Φιορεντίνα στον τελικό του Conference League.
O 64χρονος με καταγωγή από το Ζαλντιμπάρ, μια μικρή πόλη στην χώρα των Βάσκων, δεν είναι ο μοναδικός προπονητής από την συγκεκριμένη περιοχή της Ισπανίας που «τρελαίνει» την ποδοσφαιρική Ευρώπη με τα κατορθώματα του. Με 3/20 προπονητές στην κορυφαία για πολλούς λίγκα του κόσμου, την Premier League, να είναι... συμπατριώτες του. Βέβαια δεν είναι μόνο η Αγγλία η χώρα που... ευδοκιμούν οι Βάσκοι, με τον Τσάμπι Αλόνσο να γράφει την δική του ιστορία στην Γερμανία, κατακτώντας την Bundesliga αήττητος την σεζόν 2023/24, με την Μπάγερ Λεβερκούζεν χαλώντας το «μονοπώλιο» της Μπάγερν.
Ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει τον Ερνέστο Βαλβέρδε, ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού έχει πλέον επιστρέψει στο «σπίτι» του. Το Μπιλμπάο και την Αθλέτικ, όπου έχει οδηγήσει την παρέα του Νίκο και του Ινάκι Γουίλιαμς στην κατάκτηση του πρώτου τους κυπέλλου από το 1984, ενώ φέτος βρίσκεται στην 4η θέση στο +6 από τον πέμπτο, έτοιμος να οδηγήσει την οκτώ φορές πρωταθλήτρια Ισπανίας στα «αστέρια».
Σίγουρα, αυτό που κάνει τους προπονητές από την συγκεκριμένη σχολή άκρως θελκτικούς στην Ευρώπη είναι το άμεσο και επιθετικό ποδόσφαιρο που παίζουν κάτι που εκτός από τον Μεντιλίμπαρ χαρακτηρίζει και όλους τους υπόλοιπους προπονητές της λίστας. Βέβαια δεν είναι μόνον αυτοί που αναφέραμε πιο πάνω. Δεν έχουμε ακόμα μιλήσει για την Βασκική παροικία στην Αγγλία, για πάμε να ρίξουμε μια ματιά.
Μικέλ Αρτέτα (Άρσεναλ)
Ο Μικέλ Αρτέτα αποχώρησε από την Μάντσεστερ Σίτι και την θέση του ως βοηθός του Πεπ Γκουαρντιόλα τον Δεκέμβριο του 2019 για να αναλάβει την θέση του πρώτου προπονητή στην πρώην ομάδα του, Άρσεναλ. Αν και τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά για τον άλλοτε μέσο των «κανονιέρηδων», μιας και αποκλείστηκε στους «32» του Europa League από τον Ολυμπιακό, μάλιστα ηττήθηκε με 2-1 στο Λονδίνο και έμεινε εκτός συνέχειας παρότι νίκησε με 1-0 στο Φάληρο. Ο Βάσκος κατάφερε να... γυρίσει την κατάσταση την δεύτερη σεζόν του στο «τιμόνι». Ο Αρτέτα μπορεί να τερμάτισε 8ος, όμως επανάφερε την ομάδα του Βόρειου Λονδίνου στους τίτλους, κατακτώντας το Κύπελλο Αγγλίας.
Αργά και σταθερά, ο 43χρονος έφτιαξε ένα πολύ δυνατό σύνολο με παίκτες όπως ο Γουίλιαμ Σαλίμπα, ο Μάρτιν Όντεγκααρντ, ο Μπουκαγιό Σακά, ο Γκάμπριελ Μαρτινέλι αλλά και τους νεαρούς Ίθαν Νουανέρι και Μάιλς Λούις-Σκέλι που πλέον κοντράρει στα ίσα τους διεκδικητές, ενώ φέτος έπεσε... θύμα της «υπερηχητικής» Λίβερπουλ και πλέον βρίσκεται στο -12 από την πρώτη θέση με οκτώ αγώνες να μένουν, βέβαια ποδόσφαιρο είναι όλα μπορούν να συμβούν.
Ουνάι Έμερι (Άστον Βίλα)
Επόμενος της λίστας ο Ουνάι Έμερι. Ο πρώην προπονητής της Παρί Σεν Ζερμέν και της Βιγιαρεάλ βρίσκεται από τον Νοέμβριο του 2022 στο Μπέρμιγχαμ και την Άστον Βίλα. Η επίδρασή του ήταν άμεση, παίρνοντας τους «χωριάτες» από την 16η θέση, όπου ήταν με τον Στίβεν Τζέραρντ στην άκρη του πάγκου και ανεβάζοντας τους στην 7η και την έξοδο στο Conference League της σεζόν 2023/24. Στην Ευρώπη έφτασε έως και τα ημιτελικά, με τον «Μέντι» να του βάζει... στοπ, πανηγυρίζοντας δύο φορές εντός (2-0) και εκτός (4-2). Μπορεί να μην κατέκτησε ευρω-κούπα με την Άστον Βίλα, όμως μέσω του πρωταθλήματος βγήκε για ακόμα μια φορά στην Ευρώπη και μάλιστα στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Το σύνολο του Έμερι τερμάτισε 4ο, στο +2 από την Τότεναμ του Άγγελου Ποστέκογλου και βγήκε στο Champions League για πρώτη φορά έπειτα το 1982/83.
Στα «μεγάλα» σαλόνια, η Βίλα έδειξε πως δεν θα είναι κομπάρσα κάνοντας την έκπληξη επικρατώντας της Μπάγερν με 1-0 την δεύτερη αγωνιστική. Το ταξίδι του Έμερι στην Βίλα σίγουρα είναι αρκετά μακριά από το να τελειώσει, ο Βάσκος έχει οδηγήσει τον σύλλογο στα ημιτελικά του Κυπέλλου, εκεί που θα αντιμετωπίσει την Κρίσταλ Πάλας, ενώ είναι και στα προημιτελικά του Champions League, όπου θα βρεθεί αντιμέτωπος με την... πρώην, Παρί Σεν Ζερμέν.
Άντονι Ιραόλα (Μπόρνμουθ)
Ο τελευταίος των... Βάσκων στην Αγγλία, είναι ο Άντονι Ιραόλα της Μπόρνμουθ. To καλοκαίρι του 2023, τα «κεράσια» προχώρησαν σε μια κίνηση... έκπληξη, αποδεσμεύοντας τον Άγγλο τεχνικό Γκάρι Ο' Νιλ για χάρη του. Η κίνηση αυτή χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως επικίνδυνη, με την ομάδα της Premier League να πηγαίνει σε μια λύση ρίσκου αντί για την safe για πολλούς επιλογή ενός Άγγλου που γνωρίζει την λίγκα και που την είχε σώσει από τον υποβιβασμό μια χρονιά νωρίτερα. Πόσο λάθος ήταν. Ο άλλοτε τεχνικός της ΑΕΚ Λάρνακας πήγαινε στην πόλη του Ντόρσετ, μετά την άκρως πετυχημένη σεζόν του με την Ράγιο Βαγεκάνο, όπου έφτασε στα ημιτελικά του Copa Del Rey για δεύτερη φορά στην ιστορία του συλλόγου. Μέχρι τον Γενάρη, ο 42χρονος είχε περάσει την φιλοσοφία του στους παίκτες του και κατάφερε να ολοκληρώσει την σεζόν, όχι μόνο αποφεύγοντας τον υποβιβασμό αλλά μαζεύοντας και τους περισσότερους βαθμούς στην ιστορία του κλαμπ με 48, τερματίζοντας 12η.
Η νέα σεζόν βρήκε την ομάδα του σε ακόμα καλύτερη κατάσταση και με τις προσθήκες των Κέπα, Εβανίλσον, αλλά και του υπερ-ταλαντούχου κεντρικού αμυντικού, Ντιν Χάουσεν από την Γιουβέντους, βρίσκεται στην 10η θέση με 44 βαθμούς στο -3 από την ευρωπαϊκή έξοδο, παράλληλα έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου, δίχως όμως να καταφέρει να προσπεράσει το «εμπόδιο» της Μάντσεστερ Σίτι. Οι «σειρήνες» από το Βόρειο Λονδίνο έχουν ήδη ηχήσει για τον Ιραόλα, με την Τότεναμ να ενδιαφέρεται να τον φέρει στο «Tottenham Hotspur Stadium» προκειμένου να αντικαταστήσει τον Άγγελο Ποστέκογλου στο τέλος της σεζόν. Μένει μόνο να δούμε αν θα αποδεχτεί την πρόκληση να γίνει ο πρώτος προπονητής από τον Χουάντε Ράμος που φέρνει τρόπαιο στα «σπιρούνια» ή θα παραμείνει στα «κεράσια» σε μια ενδεχόμενη ευρωπαϊκή έξοδο.
