Γιγαντιαία ηλιακή καταιγίδα έπληξε διαστημόπλοιο μια «ανάσα» από τη Γη
Μια εκτεταμένη ηλιακή καταιγίδα έπληξε διαστημόπλοιο κοντά στον Ήλιο, τη Γη, ακόμα και τον πλανήτη Άρη, αναφέρει το Space.com. Πολλά διαφορετικά διαστημόπλοια εντόπισαν μια ηλιακή καταιγίδα και τα ευρήματα παρουσίασαν μεγάλο ενδιαφέρον.
Μια πρόσφατη αναφορά της NASA, μάλιστα, επιβεβαιώνει την ιστορία που συνέβη τον Απρίλη του 2021.
Οι αποστολές ηλιοφυσικής της NASA
Στην εποχή μας υπάρχουν περισσότεροι δορυφόροι και όργανα από ποτέ και δρουν ως εξερευνητές του Διαστήματος. Οι αποστολές ηλιοφυσικής της NASA χρησιμοποιούν τα διαστημόπλοια για να αποκτήσουν μια βαθύτερη κατανόηση των φαινομένων του Γαλαξία μας. Μπορούν να μας δείξουν τι συμβαίνει μετά από ηλιακά συμβάντα όταν διάφορα σωματίδια απελευθερώνονται στο Διάστημα.
Ένα πρόσφατο άρθρο της NASA, υπογραμμίζει το παράδειγμα των προσπαθειών που γίνονται για τη διερεύνηση των επιπτώσεων των ηλιακών καταιγίδων που προέρχονται από την απόλυτη πηγή φωτός: τον ήλιο. Αυτό το συγκεκριμένο ηλιακό «ξέσπασμα» συνέβη στις 17 Απριλίου 2021. Αν και οι ηλιακές καταιγίδες δεν είναι ασυνήθιστες, αυτό το γεγονός ήταν αξιοσημείωτο επειδή ήταν τόσο διαδεδομένο που έξι διαστημόπλοια που βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις αισθάνθηκαν τον αντίκτυπο της έκρηξης.
Τι είναι οι ηλιακές καταιγίδες
Οι καταιγίδες ηλιακής ακτινοβολίας συμβαίνουν όταν μια μαγνητική έκρηξη μεγάλης κλίμακας, επιταχύνει φορτισμένα σωματίδια στην ηλιακή ατμόσφαιρα σε πολύ υψηλές ταχύτητες.
Τα πιο σημαντικά σωματίδια είναι τα πρωτόνια, τα οποία μπορούν να επιταχυνθούν σε κλάσματα ταχύτητας του φωτός. Έτσι, μπορούν να διανύσουν τα 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα που χωρίζουν τον ήλιο από τη Γη σε μόλις 10 λεπτά ή και λιγότερο.
Όταν φτάνουν στη Γη, τα γρήγορα κινούμενα πρωτόνια διαπερνούν τη μαγνητόσφαιρα (τον χώρο που περιβάλλει τον πλανήτη μας, όπου το κυρίαρχο μαγνητικό πεδίο είναι το μαγνητικό πεδίο της Γης) που προστατεύει τον πλανήτη μας από φορτισμένα σωματίδια χαμηλότερης ενέργειας. Μόλις τα σωματίδια εισέλθουν, καθοδηγούνται στις γραμμές του μαγνητικού πεδίου και διεισδύουν στην ατμόσφαιρα κοντά στους πόλους.
Ταχέως κινούμενα πρωτόνια και ηλεκτρόνια, που αναφέρονται ως ηλιακά ενεργειακά σωματίδια (SEPs), εντοπίστηκαν από διαστημόπλοια όχι μόνο μεταξύ του ήλιου και της Γης, αλλά ακόμη και μεταξύ Γης και Άρη!
Η NASA ισχυρίζεται ότι αυτό το περιστατικό σηματοδότησε την πρώτη φορά που παρατηρήθηκε ένα τέτοιο γεγονός και πρόσφερε μια εντελώς νέα προοπτική για τις ηλιακές καταιγίδες. Τώρα, πλέον, έχουμε δεδομένα από πολλαπλά διαστημόπλοια, τα οποία παρέχουν μια ευρύτερη κατανόηση σε σύγκριση με τη βάση δεδομένων από ένα και μόνο που μπορεί να προσφέρει μόνο «τοπικές» πληροφορίες.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις
Σύμφωνα με τη NASA, όταν αυτές οι ηλιακές καταιγίδες χτυπούν τη Γη το νιώθουμε άμεσα και είναι ο λόγος που απολαμβάνουμε το Βόρειο Σέλας.
Καθώς οι διαστημικές υπηρεσίες συνεχίζουν να στέλνουν αστροναύτες στο Διάστημα και να σχεδιάζουν αποστολές σε ακόμα πιο μακρινά μέρη, είναι εξαιρετικά σημαντικό να παρακολουθούμε αυτές τις καταιγίδες και τον τρόπο με τον οποίο μας επηρεάζουν.
Είναι επικίνδυνες οι ηλιακές καταιγίδες;
Μπορεί να είναι επικίνδυνες για ανθρώπους, δορυφόρους και διαστημόπλοια.
Μια έκθεση από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) τον Αύγουστο του 2023 μίλησε για πρώτη φορά, για το τρόπο που παρατήρησαν τα ενεργητικά σωματίδια μετά από μια ηλιακή έκρηξη στη Γη, στο φεγγάρι και στον Άρη ταυτόχρονα. Αυτό απασχόλησε πολύ κόσμο.
«Η διαστημική ακτινοβολία μπορεί να δημιουργήσει πραγματικό κίνδυνο για την εξερεύνηση μας σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα», δήλωσε ο Colin Wilson, επιστήμονας του προγράμματος ExoMars TGO, στην ανακοίνωση της ESA. «Οι μετρήσεις γεγονότων ραδιενέργειας υψηλού επιπέδου από ρομποτικές αποστολές είναι κρίσιμες για την προετοιμασία για αποστολές με πλήρωμα μεγάλης διάρκειας».
