Formula 1 2024: Μπορούμε να δούμε τα Grand Prix, όπως το ποδόσφαιρο

Ανεξάρτητα από το αν ζείτε στις ΗΠΑ, ή την Ευρώπη υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η F1 Arcade να δημιουργήσει ένα sportsbar ειδικευμένο στα Grand Prix και στην νέα εμπειρία θέασης της Formula 1. Η εταιρία, δηλώνει έτοιμη για ταχεία επέκταση με σχέδια για την ανάπτυξη σε 30 χώρες, παράλληλα με τις ΗΠΑ τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η F1 Arcade στοχεύει να μεταφράσει τον κόσμο υψηλών οκτανίων της Formula 1 σε μια προσβάσιμη, κοινωνική εμπειρία για όλους — όχι μόνο για τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς του μηχανοκίνητου αθλητισμού ή τους αγωνιζόμενους στους προσομοιωτές (sim hobby). «Προσθέτουμε ένα ευρύ κοινό», λέει ο Jon Gardner, πρόεδρος της F1 Arcade των ΗΠΑ, ο οποίος επέβλεψε τα εγκαίνια της πρώτης τοποθεσίας στη Βοστώνη νωρίτερα φέτος (υπάρχουν επίσης χώροι στο Λονδίνο και στο Μπέρμιγχαμ στην Αγγλία).

«Οι πελάτες μας είναι χωρισμένοι 50/50 άνδρες και γυναίκες. Βλέπουμε τους φανατικούς του μηχανοκίνητου αθλητισμού να μπαίνουν, αλλά δεν είναι μόνο για αυτούς. Βλέπουμε ότι οι Αμερικανοί δεν είναι εδώ μόνο για τους προσομοιωτές αγώνων, αλλά θέλουν να ζήσουν μια πλήρη βραδινή έξοδο με φαγητό, ποτό και διασκέδαση. Όλα τα σημάδια δείχνουν ότι οι άνθρωποι θέλουν αυτό το είδος κοινωνικής, εμπειρίας… είναι πραγματικά για όλους».

Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του F1 Arcade Adam Breeden, ο οποίος ίδρυσε το Puttshack — μια πολυτελή έκδοση του μίνι γκολφ — με τους δημιουργούς του Topgolf, Steven και Dave Jolliffe, δεν είναι ξένος στον κόσμο της αθλητικής ψυχαγωγίας.

Στον πυρήνα της προσέγγισης βρίσκεται η οργάνωση μιας εμπειρίας που είναι εξίσου απολαυστική για τους φανατικούς της F1 και όσους δεν έχουν ακούσει ποτέ για το όνομα Max Verstappen. Μόνο το 1% των θεατών της F1 θα παρακολουθήσει ποτέ έναν αγώνα από κοντά και, σε αντίθεση με αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο ή το μπέιζμπολ, οι αγώνες δεν είναι κάτι που μπορούν εύκολα να δουν οι θαυμαστές στον ελεύθερο χρόνο τους.

Το F1 Arcade γεφυρώνει αυτό το χάσμα μεταξύ του αθλήματος και των οπαδών του, προσφέροντας μερικούς από τους πιο ρεαλιστικούς προσομοιωτές αγώνων στον κόσμο σε συνδυασμό με επιλογές φαγητού και ποτών υψηλής ποιότητας, που θυμίζουν το εξαιρετικά αποκλειστικό Paddock Club της F1. Το αποτέλεσμα είναι ένας ιδανικός χώρος για φίλους των αγώνων, που θέλουν να συνδεθούν μεταξύ τους, είτε σε μια χαλαρή βραδινή έξοδο είτε κατά τη διάρκεια ενός πάρτι παρακολούθησης αγώνων νωρίς το πρωί.

Η οικοδόμηση κοινότητας είναι κεντρικός κανόνας στη στρατηγική της επιχείρησης, με τον Gardner να επισημαίνει τον αριθμό των πελατών που παρακολούθησαν τις επιτυχημένες διοργανώσεις στη Βοστώνη. «Είναι ένα αληθινό πάρτι», λέει για τις εκδηλώσεις που φιλοξενούνται από τον DJ. «Ο κόσμος μπαίνει στις 6 ή στις 7 το πρωί για να παρακολουθήσει τους αγώνες - πριν καν μας επιτραπεί να σερβίρουμε αλκοόλ. Έτσι είναι παθιασμένοι».

Είναι ένα project, που η επιχείρηση σχεδιάζει να επαναλάβει σε 28 άλλες αμερικανικές πόλεις, ενώ προσπαθεί να γίνει γνωστό όνομα στο τοπίο της αθλητικής ψυχαγωγίας. «Έχουμε τόσο πολύ δρόμο μπροστά μας», λέει ο Gardner, σημειώνοντας ότι πρόκειται να ανοίξουν νέα παραρτήματα στη Φιλαδέλφεια και το Λας Βέγκας το 2025.

Η συγκυρία είναι ιδανική, καθώς το άθλημα συνεχίζει να κερδίζει δημοτικότητα, εν μέρει χάρη στην ταινία «F1» του επόμενου καλοκαιριού με πρωταγωνιστή τον Μπραντ Πιτ και αυξανόμενες επιδοκιμασίες διασημοτήτων (ακόμη και η υποψήφια για προεδρικές εκλογές Kamala Harris δήλωσε την αγάπη της για το άθλημα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα).