Ελλάδα - Βόρεια Ιρλανδία 3-1: Φινάλε με νίκη και καλή εμφάνιση στο β' ημίχρονο

Με πέντε νίκες σε έξι αγώνες ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της η Εθνική Ελλάδος στον 2ο όμιλο της League C του Nations League, η επόμενη διοργάνωση του οποίου θα τη βρει μία κατηγορία πιο ψηλά (League B).

Η «γαλανόλευκη» τελείωσε την παρουσία της στη διοργάνωση με νίκη στο «Γεώργιος Καμάρας» της Ριζούπολης με 3-1 επί της Βόρειας Ιρλανδίας, και έστειλε την αντίπαλό της στα πλέι άουτ παραμονής, τον Μάρτιο του 2024, με δεδομένο πως οι Βορειοϊρλανδοί υστερούσαν στην ισοβαθμία με την Κύπρο.

Ο αγώνας

Μπορεί να χρειάστηκαντα πρώτα «αναγνωριστικά» λεπτά για να βρει ρυθμό η Ελλάδα, όμως άνοιξε το σκορ στο 14΄, όταν μετά από σέντρα του Μπάλντοκ ο Πίκοκ-Φάρελ έπεσε πάνω στον Φλάναγκαν, έχασε την μπάλα και ο Πέλκας με κεφαλιά σε κενή εστία έδωσε προβάδισμα στη «γαλανόλευκη».

Το προβάδισμα αυτό δεν είχε μεγάλη διάρκεια, μιας και τέσσερα λεπτά αργότερα οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στην ισοφάριση, όταν ο Λέιβιρι βρήκε μεγάλη «τρύπα» στο κέντρο της άμυνας και δεν άφησε περιθώριο στον Βλαχοδήμο από τη μικρή περιοχή.

Μάλιστα, λίγο έλειψε οι φιλοξενούμενοι να πάρουν και το προβάδισμα στο σκορ, όταν στο 23' ο Μαγκένις έκλεψε την μπάλα από τον Μάνταλο, ο Βλαχοδήμος ήταν εκτός εστίας, αλλά η έξυπνη σκέψη για μακρινό πλασέ από τον επιθετικό των φιλοξενούμενων έστειλε την μπάλα μόλις άουτ. Αυτή ήταν και η τελευταία καλή φάση στο πρώτο ημίχρονο, αφού μετά το 1-1 ο αγώνας κύλησε ισορροπημένα.

Άλλη Εθνική στο β' ημίχρονο

Στο β' ημίχρονο  η ομάδα του Πογιέτ ανέβασε "στροφές" στα πρώτα λεπτά και αφού είχε μια πολύ καλή στιγμή στο 48΄, με δύο αμυντικούς της Βόρειας Ιρλανδίας να πέφτουν ηρωικά πάνω στον Μασούρα που ετοιμαζόταν να «εκτελέσει», πήρε ξανά το προβάδισμα στο 55΄.

Στο σημείο εκείνο οι γηπεδούχοι αναπτύχθηκαν ωραία την επίθεση, με τον Μάνταλο να παίζει κάθετα για τον Μπακασέτα, που πρόλαβε να γυρίσει δίπλα του στον επερχόμενο Μασούρα κι εκείνος πλάσαρε υποδειγματικά τον Πίκοκ-Φάρελ για το 2-1.

Στο 65΄ η Ελλάδα είχε νέα ευκαιρία, όταν στη σέντρα του πολύ δραστήριου Μπάλντοκ ο Φώτης Ιωαννίδης έπιασε την κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι αλλά αστόχησε.

Δεν συνέβη όμως το ίδιο με τον Μάνταλο, που στην επιστροφή στην αρχική ενδεκάδα, καθώς στον αγώνα της Κύπρου ήταν τιμωρημένος (με κάρτες), βρήκε άπλετο χώρο κινούμενος από τον άξονα, προχώρησε και με ένα εντυπωσιακό σουτ «κάρφωσε» την μπάλα στα δίχτυα του Πίκοκ-Φάρελ για το 3-1, στο 80ό λεπτό.

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Φίλιπ Γκλόβα (Σλοβακία)

ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Μάνταλος - Φλάναγκαν, ΜακΚαν

ΕΛΛΑΔΑ (Γκουστάβο Πογέτ): Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μάνταλος (90΄+3 Γούτας), Μασούρας (76΄ Χατζηγιοβάνης), Μπακασέτας (76΄ Μπουχαλάκης), Ιωαννίδης (67΄ Δουβίκας), Πέλκας (67΄ Φούντας).

ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Ίαν Μπάρακλο): Πίκοκ-Φάρελ, Μπράντλεϊ (68΄ Τσαρλς), Φλάναγκαν, Έβανς, Λιούις (77΄ Φέργκιουσον), ΜακΝερ, ΜακΚαν, Ντέιβις, Τόμπσον (9΄ Σάβιλ), Μαγκένις (77΄ ΜακΜέναμιν), Λέιβερι (68΄ Γουάιτ).