Εκκίνηση για το ράλλυ Dakar
Η «μάχη» της άμμου ξεκινά και ένας από τους διασημότερους αλλά και επικίνδυνους αγώνες το Ράλλυ Dakar παίρνει εκκίνηση.
Από την Παρασκευή 3 Ιανουαρίου 2025 ως την Παρασκευή 17 Ιανουαρίου 2025, πενήντα συμμετέχοντες (ανάμεσά τους και ένα Έλληνας ο Βασίλης Μπούδρος) θα προσπαθήσουν να τερματίσουν στο σκληρό Ράλλυ Dakar.
Φέτος (στην 47η διοργάνωση) θα εκκινήσουν 50 οχήματα της FIA (24 Ultimate αυτοκίνητα, 16 οχήματα Challenger και 10 SSV. 12 μοτοσικλέτες Rally GP) για να διεκδικήσουν (αρχικά έναν τερματισμό) και μετά τη νίκη.
Η Dacia και η Ford μπαίνουν στη μάχη κόντρα στην Toyota και την X-raid
Οι Dacia Sandriders μπήκαν δυνατά στην αγωνιστική σκηνή με μια τριπλή επίθεση στον τελικό του πρωταθλήματος τον περασμένο Οκτώβριο, με τους Nasser Al Attiyah και Sébastien Loeb να εξασφαλίζουν το ένα-δύο και να δείχνουν τι μπορούν να κάνουν το 2025. Η Cristina Gutiérrez θα αγωνιστεί στο πλευρό τους.
Η Ford M-Sport έχει τέσσερις οδηγούς στο W2RC. Ο Carlos Sainz , ο οποίος ξεκίνησε τη σεζόν με τον τέταρτο θρίαμβό του στο Ντακάρ και τερμάτισε στην πρώτη 5άδα, θα βασιστεί στην υποστήριξη του συναδέλφου του Ισπανού Nani Roma , νικητή του Ντακάρ με δύο (2004) και τέσσερις τροχούς (2014). Ρόλο υποστήριξης σε αυτούς τους δύο θρύλους των rally-raid έχει στην αμερικανική ομάδα ο Mattias Ekström και ο Mitch Guthrie Jr. Ο τελευταίος είναι νεοφερμένος από την κατηγορία Challenger.
Η ομάδα X-raid συγκέντρωσε επίσης τέσσερις οδηγούς για τα βενζινοκίνητα Mini 3.0i JCW. Ο Guillaume de Mévius, ήταν αυτός που έφτασε στη δεύτερη θέση το 2024 συνολικά στο πρώτο του Dakar στην κατηγορία Ultimate.
Η Toyota είναι επίσης αποφασισμένη για τη νίκη, με επτά οδηγούς Hilux στη λίστα συμμετοχής. Τρεις θα διαγωνιστούν για την Overdrive Racing, συμπεριλαμβανομένου του δύο φορές ασημένιου μεταλλίου του W2RC (2023 και 2024) Yazeed Al Rajhi . Ο Jean-Marc Fortin ανανέωσε το συμβόλαιο με τον Juan Cruz Yacopini , τρίτο το 2023, και στρατολόγησε το Rokas Baciuška. Ο τελευταίος προέρχεται από τα SSV (2022 και 2023) και Challenger (2024). Τέσσερις εργοστασιακοί οδηγοί της Toyota Gazoo Racing κλείνουν τοις συμμετοχές για τους Ιάπωνες. Είναι οι: Lucas Moraes, Seth Quintero, Saood Variawa μαζί με τον Νοτιοαφρικανό Henk Lategan .
Μοτοσυκλέτες Κόκκινοι ή Πορτοκαλί;
Το KTM Group, το οποίο κατέκτησε τους δύο πρώτους τίτλους του W2RC με τον Sam Sunderland (2022 — GasGas) και τον Luciano Benavides (2023 — Husqvarna), ενοποιεί τις δυνάμεις του για το 2025, με μια ομάδα τριών αναβατών. Η ομάδα Red Bull KTM Factory Racing φέρνει στα Σαουδική Αραβία τον Kevin Benavides, δύο φορές νικητή του Dakar (2021 και 2023), τον αδελφό του Luciano και τον Daniel Sanders.
Το 2024, η Monster Energy Honda HRC πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή ομαδική προσπάθεια για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Ο Ricky Brabec κέρδισε στο Dakar και στο Desafío Ruta 40 YPF Infinia, ενώ ο Tosha Schareina ήταν στην κορυφή του BP Ultimate Rally Raid Portugal και του Rallye du Maroc.
Η διαδρομή
Ο αγώνας, γνωστός για την απαιτητική του φύση, θα διεξαχθεί και πάλι στη Σαουδική Αραβία, με τους αγωνιζόμενους να αντιμετωπίζουν πάνω από 8.000 χιλιόμετρα απαιτητικού εδάφους, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 5.000 χιλιομέτρων χρονομετρημένων ειδικών διαδρομών.
Η 6η έκδοση του Ράλλυ Ντακάρ στη Σαουδική Αραβία αναμένεται να διεξαχθεί σε μία από τις πιο απαιτητικές διαδρομές μέχρι σήμερα. Οι αγωνιζόμενοι θα ξεκινήσουν το ταξίδι τους από την Bisha, μια πόλη στο νοτιοδυτικό μέρος της χώρας. Το ράλλυ ξεκινά με μία ειδική διαδρομή προλόγου μήκους 29 αγωνιστικών χλμ. στις 3 Ιανουαρίου, που θα καθορίσει τη σειρά εκκίνησης των αγωνιζόμενων στον κύριο αγώνα.
Η διαδρομή περιλαμβάνει πολλά σημαντικά σημεία, όπως την εξαντλητική 48ωρη Chrono Stage που θα δοκιμάσει την αντοχή των πληρωμάτων στις αρχές του αγώνα και τη μαραθώνια ειδική διαδρομή, όπου τα πληρώματα πρέπει να βασιστούν αποκλειστικά στις δικές τους ικανότητες για να βγάλουν τη νύχτα χωρίς εξωτερική βοήθεια. Οι αμμόλοφοι του Empty Quarter επιστρέφουν ως κεντρικό σημείο της δεύτερης εβδομάδας του ράλλυ, απαιτώντας προσεκτική πλοήγηση.
Συνολικά, ο αγώνας περιλαμβάνει 12 ειδικές διαδρομές με αποστάσεις που κυμαίνονται από τη σύντομη αλλά απαιτητική τελευταία ημέρα 134 χιλιομέτρων έως την εξαντλητική έκτη ειδική των 606 χιλιομέτρων. Η ημέρα ξεκούρασης στις 10 Ιανουαρίου στο Hail θα προσφέρει μια σύντομη ανάπαυλα. Το ράλλυ θα ολοκληρωθεί στη Shubaytah στις 17 Ιανουαρίου.
