Είναι ο Γκάβιν Νιούσομ το δυνατό χαρτί των Δημοκρατικών που θα βρεθεί απέναντι στον Τραμπ;

Δημήτρης Σουλτογιάννης - Ανταπόκριση/Ανάλυση από τη Νέα Υόρκη

Μετά τη μεγάλη ήττα της περασμένης εβδομάδας, οι Δημοκρατικοί ανασυγκροτούνται και ψάχνουν απεγνωσμένα τον άνθρωπο εκείνον που θα τους οδηγήσει στην επόμενη εκλογική αναμέτρηση μετά από τέσσερα χρόνια.

Και ενώ κύκλοι των Δημοκρατικών αναφέρουν ότι η Κάμαλα Χάρις δεν τελείωσε ακόμα πολιτικά, το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτή τη στιγμή το κόμμα ποντάρει σε ένα νέο αλλά πολιτικά γνωστό και ικανό πρόσωπο που θα πάρει το τιμόνι του κόμματος στα χέρια του και θα βρεθεί απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ και τις προεδρικές του αποφάσεις την επόμενη τετραετία. Και ενώ θεωρητικά τα ικανά πρόσωπα μέσα στο κόμμα είναι πολλά, λίγοι είναι εκείνοι που έχουν το «πακέτο».

Ο Γκάβιν Νιούσομ, κυβερνήτης της μεγαλύτερης πολιτείας των ΗΠΑ, της Καλιφόρνια, είναι σίγουρα πολύ ψηλά στη λίστα διότι φαινομενικά τα έχει όλα. Είναι πολιτικά έμπειρος, ανήκει στην κατηγορία των προοδευτικών, η δουλειά του στην Καλιφόρνια έχει αναγνωριστεί αλλά το πιο σημαντικό από όλα είναι ότι έχει όλα εκείνα τα εφόδια για να περάσει στο προσκήνιο της κεντρικής πολιτικής σκηνής της χώρας.

Το όνομα του είχε αρχίσει να ακούγεται ταυτόχρονα με τις φήμες ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θα εγκατέλειπε την προεκλογική κούρσα εκεί περί τα τέλη Ιουνίου. Ο ίδιος όμως ποτέ δεν παραδέχτηκε ότι το σενάριο να αντικαταστήσει τον Μπάιντεν ήταν στο τραπέζι.

Στήριξε τον Αμερικανό πρόεδρο μέχρι τέλους ενώ ταυτόχρονα έχτιζε το δικό του πολιτικό προφίλ με συνεντεύξεις στα αμερικανικά μίντια όπως και με δημόσιες αντιπαραθέσεις με πρωτοκλασάτα στελέχη των Ρεπουμπλικάνων. Υπηρέτησε και υπηρετεί το κόμμα όσο λίγοι και στήριξε την απόφαση του Τζο Μπάιντεν να είναι η Κάμαλα Χάρις η αντικαταστάτρια του. Ο Γκάβιν Νιούσομ γενικά είναι της φιλοσοφίας: «Δεν γυρνάς την πλάτη σου σε κάποιον που σε έχει βοηθήσει». Και ο Τζο Μπάιντεν όμως τον έχει στηρίξει στο παρελθόν.

Ήρθε τώρα το πλήρωμα του χρόνου;

Στην Ουάσιγκτον αλλά και στο κόμμα των Δημοκρατικών συγκεκριμένα δρομολογούνται αλλαγές, οι οποίες θα φέρουν εξελίξεις. Σίγουρα το όνομα του Νιούσομ ακούγεται πολύ στα «πηγαδάκια» της Ουάσιγκτον μετά και τα ραντεβού που ο ίδιος έχει δρομολογήσει με τον πρόεδρο Μπάιντεν και άλλα στελέχη του κόμματος. Είναι έτοιμος να κάνει το επόμενο βήμα και το έχει αποδείξει.

Τα τελευταία χρόνια, ο Νιούσομ έχει αναμετρηθεί με επικριτές υψηλού προφίλ, όπως ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις, και έχει τοποθετηθεί ως «εθνική φωνή» σε θέματα μετανάστευσης και ασφάλειας των όπλων. Παρά τις προσπάθειες των επικριτών να τον απομακρύνουν από το προσκήνιο με προτάσεις μομφής, το άστρο του συνεχίζει να λάμπει.

Ποιος είναι ο επιχειρηματίας πολιτικός Νιούσομ

Ο Γκάβιν Νιούσομ έγινε το νεότερο μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Σαν Φρανσίσκο όταν διορίστηκε το 1997, από τον τότε δήμαρχο Γουίλι Μπράουν. Αν και η καριέρα του στα δημόσια πράγματα είχε μόλις αρχίσει, το 1998 ο Νιούσομ δήλωσε σε δημοσιογράφο ότι ονειρευόταν να γίνει πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Νιούσομ διετέλεσε δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο από το 2004 έως το 2011, κάνοντας προεκλογική εκστρατεία με μια φιλική προς τις επιχειρήσεις κεντρώα πλατφόρμα. Ο αυτοπροσδιοριζόμενος ως «κοινωνικός φιλελεύθερος» και «δημοσιονομικός φύλακας» είχε υποστήριξη στις εκστρατείες του από σημαντικές προσωπικότητες του Δημοκρατικού Κόμματος, όπως ο Μπιλ Κλίντον και ο Αλ Γκορ.

Το 2004 ο Νιούσομ έγινε ευρέως γνωστός, καθώς προέτρεψε τον ληξίαρχο της πόλης να εκδώσει άδειες γάμου για ομόφυλα ζευγάρια, κατά παράβαση ενός πολιτειακού νόμου που είχε ψηφιστεί αρκετά χρόνια πριν. Συμμετείχε, επίσης, με τους απεργούς συνδικαλιστές ξενοδοχοϋπαλλήλους στην πρώτη γραμμή.

Ως δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο έγινε βασικός «παίκτης» σε μεγάλες πολιτικές εκστρατείες των Δημοκρατικών, από τη Χίλαρι Κλίντον έως τον Μπαράκ Ομπάμα. Ο Νιούσομ ανέστειλε την εκστρατεία του για τη θέση του κυβερνήτη τον Οκτώβριο του 2009, θέτοντας υποψηφιότητα για να γίνει υποκυβερνήτης της πολιτείας λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2010. Ανέλαβε τη θέση αυτήν το 2011, υπηρετώντας για δύο θητείες υπό τον κυβερνήτη Τζέρι Μπράουν.

Καθώς ο Νιούσομ είχε ήδη βάλει στόχο το αξίωμα του κυβερνήτη, η υποψηφιότητά του για τη θέση του Μπράουν δεν αποτέλεσε έκπληξη. Άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα το 2015 για τις εκλογές του 2018, τις οποίες κέρδισε με συντριπτική διαφορά από τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλο, Τζον Κοξ, και ορκίστηκε στο αξίωμα το 2019.

Οι επικριτές του και τα πιθανά εμπόδια από το παρελθόν

Ο Γκάβιν Νιούσομ αντιμετώπισε σκληρή κριτική από τους πολιτικούς του αντιπάλους σχετικά με την υπόσχεσή του να διατηρήσει την Καλιφόρνια ως «καταφύγιο» για τους μετανάστες, καθώς και για τους χειρισμούς του σχετικά με την πανδημία COVID-19.

Την περίοδο της πανδημίας, μάλιστα, ενώ επιχειρήσεις σε όλη την πολιτεία άρχισαν να κλείνουν, ο Νιούσομ εντοπίστηκε να δειπνεί με λομπίστες στο ελίτ εστιατόριο The French Laundry της Napa Valley. Μια πρόταση μομφής (κατά τους Αμερικανούς recall) έφτασε τελικά σε δημοψήφισμα, μια κίνηση την οποία ο Νιούσομ συνέκρινε με προσπάθειες ανατροπής των προεδρικών εκλογών του 2020, τελικά έλαβε μόλις το 38% των ψήφων και απέτυχε να καθαιρέσει τον κυβερνήτη.

Παράλληλα, όσο ο Νιούσομ έχει τοποθετηθεί με πάθος, ως φωνή κύρους, σε θέματα από τη μετανάστευση έως την άμβλωση, έχει ξεκινήσει και μια σκληρή διαμάχη με τον κυβερνήτη της Φλόριντα. Ο Ρον ντε Σάντις έχει χλευάσει τις προφανείς πολιτικές φιλοδοξίες του Νιούσομ, αποκαλώντας την καθυστέρηση του Νιούσομ να ξεκινήσει μια προεδρική εκστρατεία εναντίον του Μπάιντεν ως «δειλία».

Ο Νιούσομ έχει ομοίως ρίξει βολές κατά του κυβερνήτη της Φλόριντα, αποκαλώντας τον Ντε Σάντις «μικρό, αξιολύπητο άνθρωπο» και κατηγορώντας τον για απόπειρα απαγωγής εναντίον του, μετά την «εγκατάλειψη» μεταναστών από τη Φλόριντα στην Καλιφόρνια.

Οι προθέσεις του Νιούσομ για μια προεδρική καμπάνια έχουν γεμίσει πρωτοσέλιδα εδώ και χρόνια, με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια να περιτριγυρίζει συνεχώς την ιδέα αυτήν. Φέτος, όμως, ο ίδιος δήλωσε ότι ήρθε η «ώρα να αφήσουμε» τις εικασίες και τις φήμες και να υποστηρίξουμε την επανεκλογή του Μπάιντεν. Αλλά όταν ο Μπάιντεν αδειάσει το προεδρικό γραφείο, οι Δημοκρατικοί θεωρούν ότι ο Νιούσομ θα περιμένει στα παρασκήνια.