Διαστημικό τηλεσκόπιο καταγράφει μυστηριώδες αντικείμενο που μοιάζει με «ορφανό» πλανήτη
Το μυστηριώδες κοσμικό σώμα μοιάζει να είναι ένας «σούπερ-Δίας», σύμφωνα με τα δεδομένα που καταγράφουν οι επιστήμονες.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb κατέγραψε ένα μυστηριώδες αντικείμενο που μοιάζει με έναν απομονωμένο, «ορφανό» πλανήτη, αποκαλύπτοντας κρίσιμες πληροφορίες για την ατμόσφαιρα.
Ειδικότερα, ο SIMP J013656.5+093347 (για συντομία SIMP 0136), που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 20 ετών φωτός από τη Γη, έχει προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον λόγω της διφορούμενης φύσης του -πλέει ελεύθερα χωρίς μητρικό αστέρα και διαθέτει χαρακτηριστικά που ευθυγραμμίζονται τόσο με πλανήτες όσο και με αποτυχημένους αστέρες. Η μάζα του εκτιμάται ότι είναι περίπου 13 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Δία, ωστόσο το μέγεθός του παραμένει παρόμοιο. Η ταχεία περιστροφή του αντικειμένου έχει ως αποτέλεσμα μια ημέρα να διαρκεί μόλις 2,4 γήινες ώρες.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στις 3 Μαρτίου στο The Astrophysical Journal Letters, απεικονίζουν ένα περίπλοκο κοσμικό σώμα που συνεχίζει να διευρύνει την κατανόησή μας για το σύμπαν. Ο SIMP 0136, είναι σχετικά απομονωμένο σώμα στον βόρειο τμήμα του ουρανού και είναι η φωτεινότερη οντότητα του είδους του στην περιοχή. Συνολικά, ο SIMP 0136 προσφέρει στους αστρονόμους μια από τις καλύτερες επιλογές για εξωμετεωρολογική μελέτη.
«Γνωρίζαμε ήδη ότι η φωτεινότητά του ποικίλλει και ήμασταν σίγουροι ότι υπάρχουν αποσπασματικά στρώματα σύννεφων που περιστρέφονται μέσα και έξω από την οπτική επαφή και εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου», εξήγησε η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Βοστώνης Allison McCarthy σε δήλωσή της. «Σκεφτήκαμε επίσης ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, χημικές αντιδράσεις και ενδεχομένως κάποιες επιδράσεις της δραστηριότητας του σέλαος που επηρεάζουν τη φωτεινότητα, αλλά δεν ήμασταν σίγουροι».
Για να προσπαθήσουν να λύσουν μερικά από αυτά τα μυστήρια, η McCarthy και οι συνεργάτες της ρύθμισαν πρόσφατα το JWST στο SIMP 0136 για δύο πλήρεις περιστροφές και στη συνέχεια συνέλεξαν δεδομένα χρησιμοποιώντας τον φασματογράφο εγγύς υπέρυθρου (NIRSpec) και το όργανο μέσου υπέρυθρου (MIRI) του τηλεσκοπίου. Τα αποτελέσματα δημιούργησαν εκατοντάδες μετρήσεις μήκους κύματος σε όλο το φάσμα του υπέρυθρου φωτός, τις οποίες η ομάδα του McCarthy μπόρεσε να αναλύσει για αλλαγές κατά τη διάρκεια της ταχύτατης περιστροφής του.
