Δες ένα C130 να προσγειώνεται σε έναν αυτοκινητόδρομο του Αρκάνσας
Το AC-130J Ghostrider της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ συμμετείχε σε άσκηση που περιλάμβανε προσγείωση σε ανορθόδοξα σημεία.
Ένα θεαματικό μποτιλιάρισμα για το οποίο κανείς δεν διαμαρτυρήθηκε έγινε στις 4 Αυγούστου, στον αυτοκινητόδρομο 63 στο Μπόνο του Αρκάνσας. Εκεί μέλη της 189ης Πτέρυγας Αερομεταφορών της Εθνικής Φρουράς του Αρκάνσας καθώς και ένα πλήρωμα από την 1η Πτέρυγα Ειδικών Επιχειρήσεων της USAF (Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ) έκλεισαν για αρκετές ώρες τον δρόμο.
Οι πιλότοι και το προσωπικό από τις δύο πτέρυγες συμμετείχαν σε εκπαιδευτική άσκηση που περιελάμβανε προσγείωση αεροσκαφών C -130 σε κλειστό τμήμα του αυτοκινητόδρομου. Η άσκηση έγινε στο πλαίσιο της Επιχείρησης Emerald Warrior, η οποία στοχεύει στην προετοιμασία πληρωμάτων αεροσκαφών για γρήγορες αναπτύξεις σε όχι και τόσο συνηθισμένα σημεία.
Το βασικό μέρος της άσκησης περιελάμβανε την προσγείωση, τον ανεφοδιασμό και την απογείωση ενός βαριά οπλισμένου AC-130J Ghostrider από την 1η Πτέρυγα Ειδικών Επιχειρήσεων στον αυτοκινητόδρομο όλα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Χάρη στη βοήθεια των πληρωμάτων ενός C-146A Wolfhound και ενός MC-130J Commando II από την 492η Πτέρυγα Ειδικών Επιχειρήσεων, το πλήρωμα του AC-130J μπόρεσε να ανεφοδιαστεί απευθείας από το MC-130J, να επανοπλιστεί σαν να ήταν σε κατάσταση μάχης και να επιστρέψει γρήγορα στον αέρα κατά τη διάρκεια της εικονικής αποστολής.
«Αυτό δείχνει στους αντιπάλους μας ότι μπορούμε να τους συναντήσουμε οποτεδήποτε και οπουδήποτε χωρίς την ανάγκη παραδοσιακών διαδρόμων για τις απαραίτητες εργασίες», δήλωσε ο συνταγματάρχης Patrick Dierig, διοικητής της 1ης Πτέρυγας Ειδικών Επιχειρήσεων. Πολλές κρατικές υπηρεσίες συμμετείχαν επίσης σε αυτήν την αποστολή, συμπεριλαμβανομένου του Τμήματος Μεταφορών του Αρκάνσας , της Αστυνομίας της Πολιτείας του Αρκάνσας, του Σερίφη της κομητείας Craighead και του Σερίφη της κομητείας Lawrence.
Η άσκηση με την ονομασία 189η Airlift Wing επικεντρώθηκε στην εφαρμογή ανθρωπιστικής βοήθειας και ανακούφισης από καταστροφές σε περιοχές όπου δεν υπάρχει αεροδιάδρομος. Τα πληρώματα αεροσκαφών κατάφεραν να καταγράψουν πολλαπλές προσγειώσεις και απογειώσεις στα 1524 μέτρα του αυτοκινητόδρομου τεσσάρων λωρίδων όσο ήταν κλειστός.
Τα C-130
Σχεδόν κάθε κλάδος του στρατού των ΗΠΑ χρησιμοποιεί κάποια παραλλαγή του τετρακινητήριου C-130 της Lockheed Martin. Το αεροσκάφος βρίσκεται σε υπηρεσία για σχεδόν 70 χρόνια, παραμένοντας επίκαιρο μέχρι τον 21ο αιώνα χάρη στην ανθεκτικότητά του και το ευρύ φάσμα δυνατοτήτων του.
Αρχικά σχεδιάστηκαν ως μεταφορείς φορτίου, αλλά τα μοντέλα C-130 έχουν τροποποιηθεί για μια μεγάλη ποικιλία καθηκόντων, συμπεριλαμβανομένων μετεωρολογικών μελετών, ανεφοδιασμού στον αέρα, ηλεκτρονικού πολέμου και — στην περίπτωση των εκδόσεων AC-130 — υποστήριξη πυρός για στρατεύματα στο το έδαφος χρησιμοποιώντας αυτόματα κανόνια, οβίδες και βλήματα.
