Κρυφή εισβολή στην «πιο επικίνδυνη πόλη του κόσμου»

Μια ομάδα ταξιδιωτών του Dark Tourism -γνωστοί και ως εκείνοι που επισκέπτονται συχνά επικίνδυνα ή εγκαταλελειμμένα σημεία- αγνόησαν τις εκκλήσεις των αξιωματούχων να μείνουν μακριά από την πόλη-φάντασμα Wittenoom και εισέβαλαν σε αυτή, δημοσιεύοντας στιγμές από το ταξίδι τους στο Tik Tok.  

Οι κυβερνητικοί ηγέτες της Δυτικής Αυστραλίας είναι τόσο αποφασισμένοι να κρατήσουν τον κόσμο μακριά από αυτή την πόλη, που απείλησαν κάθε περίεργο ταξιδιώτη με ποινική δίωξη, ενώ δε δίστασαν να σβήσουν το Wittenoom από τον χάρτη.

Πριν από ένα χρόνο την μικρή πόλη της Αυστραλίας εγκατέλειψε και η τελευταία κάτοικος της σε ηλικία 80 ετών, με την αστυνομία να έχει αποκλείσει όλους τους δρόμους από και προς την πόλη.

Το ερώτημα όμως είναι: γιατί μια τόσο μικρή πόλη έχει πέσει θύμα μιας τόσο έντονης εκστρατείας δυσφήμισης;

Ο λόγος για τις εκτεταμένες προσπάθειες και την κατεδάφιση είναι ότι το Wittenoom είναι θανατηφόρο. Βρίσκεται ακριβώς στη μέση της μεγαλύτερης μολυσμένης περιοχής στο νότιο ημισφαίριο, στη μέση 50.000 εκταρίων δηλητηριώδους γης.

Πίσω στη δεκαετία του 1930 μια ομάδα σκληροτράχηλων Αυστραλών, μεταξύ των οποίων ένας μεγιστάνας σιδηρομεταλλεύματος και ένας σκοπευτής καγκουρό, είχαν υπολογίσει ότι η περιοχή ήταν πλούσια σε μπλε αμίαντο. Άρχισαν να σκάβουν για το υλικό, το οποίο ήταν εξαιρετικά χρήσιμο στη μόνωση των ατμομηχανών και σε ορισμένα επιχρίσματα με ψεκασμό, πλαστικά και προϊόντα τσιμέντου.

Περισσότεροι από 2.000 ανθρακωρύχοι, κάτοικοι και μέλη οικογενειών πέθαναν από ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο, σύμφωνα με μια εκτίμηση. Πολλοί έχασαν τη ζωή τους από επώδυνους καρκίνους που προσβάλλουν τους πνεύμονες.

Χαρακτηριστικό στοιχείο είναι ότι ο αέρας παραμένει τοξικός ακόμη και σήμερα, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να κατεδαφίσει κτίρια, να σφραγίσει τις χωματερές και να αποσυνδέσει το Wittenoom από το εθνικό δίκτυο.

Ο κύριος Chapple, πρώην κάτοικος του Wittenoom και συνταξιούχος βουλευτής των Πρασίνων της Δυτικής Αυστραλίας  κάλεσε την κυβέρνηση να δράσει άμεσα ενώ σε δήλωση του στο ABC news αναφέρει: «Δεν μπορείτε να πηγαίνετε και να αφήνετε μολυσμένες περιοχές λέγοντας, «είναι όλα πολύ δύσκολα», αν συνεχίσετε να καλύπτετε κάτι για αρκετό καιρό, όλοι θα θέλουν να πάνε και να το δουν».