Ash Wednesday: Τι είναι η Τετάρτη των Τεφρών που γιόρτασε η Καθολική Εκκλησία
H Ash Wednesday σηματοδοτεί την έναρξη της περιόδου νηστείας, μετάνοιας και προετοιμασίας για την Ανάσταση.
Την έναρξη της περιόδου νηστείας, μετάνοιας και προετοιμασίας για την Ανάσταση του Χριστού σηματοδοτεί η Τετάρτη των Τεφρών (Ash Wednesday) που γιόρτασε χθες η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, όσο και άλλες Προτεσταντικές Εκκλησίες, όπως οι Αγγλικανοί και οι Λουθηρανοί.
Η Τετάρτη των Τεφρών εορτάζεται κάθε χρόνο 46 ημέρες πριν το Πάσχα και σηματοδοτεί την έναρξη της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Οι ιερείς σχηματίζουν στο μέτωπο των πιστών έναν σταυρό με στάχτη, λέγοντας «Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris» («Να θυμάσαι, άνθρωπε, ότι είσαι χώμα και στο χώμα θα επιστρέψεις»), όπως υπενθύμισε στο μήνυμά του την Τετάρτη και ο Πάπας Φραγσκίσκος.
Η κίνηση συμβολίζει τη μεταμέλεια, τη θνητότητα και την ανάγκη πνευματικού καθαρισμού, ενώ η χρήση στάχτης ήταν σημάδι μετάνοιας και ανάγεται στην Παλαιά Διαθήκη. Μάλιστα, η στάχτη που χρησιμοποιούν οι ιερείς προέρχεται από την καύση των Βαΐων της Κυριακής των Βαΐων της περασμένης χρονιάς.
Λόγω της ημέρας το έθιμο ακολούθησε και ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο που εμφανίστηκε, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης, με έναν σταυρό σχηματισμένο στο μέτωπό του.
Η Τετάρτη των Τεφρών είναι μια ημέρα αυστηρής νηστείας και αποχής για τους πιστούς, που καλούνται να περιορίσουν το φαγητό τους και να απέχουν από το κρέας. Σημειώνεται ότι η Τετάρτη των Τεφρών δεν τηρείται από την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, για την οποία η Μεγάλη Τεσσαρακοστή ξεκινά την Καθαρή Δευτέρα.
