Αποθέωση Τσίλντρες και Πάσπαλι για Βεζένκοφ

Ο Σάσα Βεζένκοφ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Stoiximan GBL με 382 πόντους  (μέσο όρο 19,1) σε 20 αγώνες, με αυτή να είναι η δεύτερη φορά που ο Βούλγαρος σταρ πετυχαίνει κάτι παρόμοιο. Αφού 10 χρόνια πριν με την φανέλα του Άρη τότε, τη σεζόν 2014-15 αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της ανώτατης κατηγορίας μπάσκετ στην χώρα.

Μάλιστα, το επίτευγμα του είναι πολύ ξεχωριστό μιας και έγινε μόλις ο τρίτος παίκτης του Ολυμπιακού που βγαίνει πρώτος σκόρερ στο εγχώριο πρωτάθλημα. Με τους δύο πρώτους, τον Τζος Τσίλντρες την σεζόν 2009/10 και τον Ζάρκο Πάσπαλι την σεζόν 1991-92 να μιλάνε και να αποθεώνουν τον Βεζένκοφ στην επίσημη ιστοσελίδα της «ερυθρόλευκης» ΚΑΕ.

Αναλυτικά τα όσα είπαν:

Τζος Τσίλντρες: «Ο Σάσα δεν φοβάται τη στιγμή»

Ήσουν πάντα ένας σπουδαίος παίκτης -και ένας ακόμα σπουδαιότερος άνθρωπος- για την οικογένεια του Ολυμπιακού. Παρακολουθείς ακόμα την ομάδα; Ποιες είναι οι σκέψεις σου για τον Ολυμπιακό τη φετινή σεζόν;

«Σας ευχαριστώ πολύ για τα καλά λόγια. Σημαίνουν πραγματικά πολλά! Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Πάντα εκτιμούσα την αγάπη και την υποστήριξη που έλαβα από τους οπαδούς και τον οργανισμό. Ακόμα και τώρα, όταν ταξιδεύω σε διάφορες χώρες, εξακολουθώ να συναντώ οπαδούς του Ολυμπιακού. Αυτού του είδους η σύνδεση είναι σπάνια.

Κάνω ό,τι μπορώ για να παρακολουθώ την ομάδα όσο περισσότερο μπορώ. Είναι υπέροχο να παρακολουθώ τη συνεχή επιτυχία του συλλόγου και να βλέπω γνωστά πρόσωπα να εξακολουθούν να έχουν τέτοιο αντίκτυπο. Θυμάμαι έναν νεαρό Κώστα Παπανικολάου στην ομάδα μας, ο οποίος ήταν γεμάτος ενέργεια, πρόθυμος να μάθει και εργαζόταν συνεχώς για να βελτιώνεται. Το να τον βλέπω τώρα να ηγείται της ομάδας ως αρχηγός με κάνει πραγματικά περήφανο. Είναι μια απόδειξη της ανάπτυξης και της αφοσίωσής του.

Είχαμε μάλιστα και ένα μικρό reunion πρώην παικτών εδώ στην Καλιφόρνια πριν από λίγο καιρό. Αυτός ο κοινός δεσμός είναι πολύ ωραίος».

Την τελευταία αγωνιστική της Basket League, ο Σάσα Βεζένκοφ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της κανονικής περιόδου του ελληνικού πρωταθλήματος. Κοιτάζοντας πίσω, 15 χρόνια πριν, εσύ ήσουν ο τελευταίος παίκτης του Ολυμπιακού που είχε αυτή τη διάκριση. Τι θυμάσαι από εκείνη τη σεζόν και ποια είναι η άποψή σου για τον Σάσα ως παίκτη;

«Είναι τιμή μου που ήμουν ο τελευταίος παίκτης του Ολυμπιακού που κέρδισε αυτή την αναγνώριση. Δεν είναι εύκολο επίτευγμα, ειδικά σε μια ομάδα σαν τη δική μας που είχε τόσο ταλέντο και βάθος. Υπήρχαν παιχνίδια όπου τα λεπτά συμμετοχής ήταν περιορισμένα ή το σκορ ήταν πραγματικά ισορροπημένο, οπότε για να ξεχωρίσεις σε αυτό το πλαίσιο χρειαζόταν αποτελεσματικότητα και να παραμείνεις επιθετικός από την αρχή. Είχα την τύχη να έχω point guards όπως ο Τεό Παπαλουκάς, ο Μίλος Τεόντοσιτς, ο Πάτρικ Μπέβερλι και ο Σκούνι Πεν, και έναν από τους καλύτερους ψηλούς πασέρ που συνεργάστηκα ποτέ, τον Νίκολα Βούισιτς. Αυτοί οι τύποι ήξεραν πώς να σε βρίσκουν στα σωστά σημεία και να κρατούν την επίθεση σε ροή.

Όσο για τον Σάσα, είναι ένας ξεχωριστός παίκτης. Έχει εξαιρετικό σουτ, κινείται απίστευτα καλά χωρίς τη μπάλα και έχει τόσο υψηλό μπασκετικό IQ. Αλλά πέρα από αυτό, παίζει με πραγματικό πάθος και ένταση. Δεν φοβάται τη στιγμή. Παρακολούθησα το ταξίδι του στο ΝΒΑ και ήμουν περήφανος που τον είδα να εκπροσωπεί τον Ολυμπιακό και το ευρωπαϊκό μπάσκετ σε αυτό το επίπεδο. Χαίρομαι που βλέπω τη συνεχή του επιτυχία και ελπίζω να μπορέσει να μεταφέρει αυτή τη δυναμική στα πλέι οφ».

Πόσο δύσκολο είναι να γίνεις πρώτος σκόρερ σε ένα πρωτάθλημα όπως η ελληνική Basket League;

«Είναι πολύ δύσκολο, ειδικά σε ένα πρωτάθλημα με ισχυρά αμυντικά συστήματα και όπου κάθε αντίπαλος είναι προσηλωμένος στο να σε σταματήσει. Για να ηγηθείς στο πρωτάθλημα στο σκοράρισμα, πρέπει να είσαι συνεπής, αποτελεσματικός και έξυπνος με τις ευκαιρίες σου. Σε κάθε ματς, οι άμυνες είναι σχεδιασμένες για να σε περιορίσουν, οπότε πρέπει να βρεις διαφορετικούς τρόπους για να παραμείνεις παραγωγικός. Εγώ προσπάθησα να παραμένω ενεργός, να τρέχω στο τρανζίσιον, να κινούμαι χωρίς την μπάλα και να αφήνω την άμυνά μου να δημιουργεί επιθέσεις. Πρέπει να διαβάζεις το παιχνίδι και να παίρνεις ό,τι σου δίνει.

Αυτό είναι ένα πράγμα που πραγματικά σέβομαι στο παιχνίδι του Σάσα. Δεν είναι μόνο σουτέρ. Παρόλο που είναι κορυφαίος από την περιφέρεια, παίρνει επίσης σχεδόν 4-5 πόντους το παιχνίδι από τη γραμμή των ελεύθερων βολών. Αυτό δείχνει ότι είναι επιθετικός, τραβάει επαφές και πιέζει την άμυνα. Αυτό είναι το σημάδι ενός καλού σκόρερ».

Τέλος, θα θέλαμε ένα μήνυμα από εσένα για τους φιλάθλους και μια ευχή για την ομάδα καθώς κινούμαστε προς την ολοκλήρωση της σεζόν.

«Σε όλους τους φιλάθλους του Ολυμπιακού, ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ! Με υποδεχτήκατε με ανοιχτές αγκάλες και κάνατε τη θητεία μου στην Ελλάδα αξέχαστη. Το πάθος σας για το παιχνίδι, η αφοσίωσή σας στην ομάδα και η ενέργεια που φέρνετε κάθε βράδυ είναι κάτι για το οποίο μιλάω συχνά εδώ στις ΗΠΑ. Είστε πραγματικά από τους καλύτερους οπαδούς στον κόσμο.

Στην ομάδα, σας εύχομαι υγεία, συγκέντρωση και επιτυχία. Μακάρι να φέρετε κι άλλα πρωταθλήματα στον Πειραιά και να συνεχίσετε να γράφετε ιστορία. Θα σας χειροκροτώ από μακριά και ελπίζω να σας συναντήσω στις κερκίδες κάποια στιγμή σύντομα».

Ζάρκο Πάσπαλι: «Ο Βεζένκοφ έχει σταθεροποιηθεί πολύ στην ομάδα, μια φορά Ολυμπιακός, για πάντα Ολυμπιακός»

Πριν λίγες μέρες ο Σάσα Βεζένκοφ τέλειωσε τη σεζόν στο ελληνικό πρωτάθλημα ως πρώτος σκόρερ. Τα προηγούμενα χρόνια, κάτι τέτοιο είχαν πετύχει μόνο εσύ και ο Τζος Τσίλντρες. Πόσο δύσκολο είναι να βγεις πρώτος σκόρερ σε μια διοργάνωση;

«Σίγουρα μιλάμε για άλλες συνθήκες, 30 χρόνια πριν και σήμερα. Όταν όμως ένας παίκτης πετυχαίνει κάτι τέτοιο είναι μια επιβράβευση για τα καλά παιχνίδια που έχει κάνει και στο τέλος, αυτό είναι που μετράει. Αν μιλάμε για συνθήκες, πώς ήταν το μπάσκετ τότε σε σχέση με τώρα, έχει αλλάξει πάρα πολύ. Δεν μπορώ να πω αν τότε ήταν καλύτερα ή χειρότερα. Απλά είναι διαφορετικά. Σε κάθε περίπτωση όμως και με εκείνες τις συνθήκες και σήμερα, αυτό που έκαναν κι ο Τσίλντρες και ο Σάσα είναι κάτι φανταστικό. Σημαίνει ότι έχουν βοηθήσει πολύ την ομάδα».

Παρακολουθείς τον Ολυμπιακό και τον Σάσα φέτος;

«Έβλεπα τον Σάσα τις τελευταίες 2-3 σεζόν και πριν φύγει για το NBA και τώρα, που επέστρεψε, βλέπω πόσο μεγάλη βοήθεια προσφέρει στον Ολυμπιακό. Είναι από τους παίκτες που έχουν σταθεροποιηθεί τόσο πολύ στην ομάδα. Ο Ολυμπιακός του ταιριάζει και ο Ολυμπιακός παίρνει αντίστοιχα από εκείνον όχι μόνο πόντους, αλλά και πολλά άλλα πράγματα που τον βοηθάνε να βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας της Ευρωλίγκας.

Παρακολουθώ όλα τα παιχνίδια της ομάδας. Η Ευρωλίγκα έχει πολύ ενδιαφέρον, το πώς πηγαίνει όλη η σεζόν. Εμείς έχουμε δύο ομάδες εδώ στο Βελιγράδι, την Παρτιζάν και τον Ερυθρό Αστέρα, αλλά Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός είναι βασικές ομάδες της διοργάνωσης. Γενικώς το μπάσκετ της Ευρωλίγκας έχει ένταση, καλή ενέργεια και πολύ κόσμο που παρακολουθεί και υποστηρίζει τις ομάδες του».

Ο Σάσα έκανε φέτος και ρεκόρ στην ιστορία του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα βάζοντας 45 πόντους κόντρα στην Μπάγερν, αλλά στην Ελλάδα το ρεκόρ παραμένει δικό σου.

«Το γνωρίζω, ήταν φανταστική στιγμή γι' αυτόν! Όσο για μένα, τι να πω, έτυχε. Ήμουν καλός παίκτης, ήρθα στον Ολυμπιακό, ένας Ολυμπιακός διαφορετικός τότε, άλλη ενέργεια, άλλη διοίκηση, άλλος προπονητή, άλλοι κανονισμοί. Την πρώτη χρονιά που ήρθα εγώ επιτρεπόταν ένας ξένος, μετά ανέβηκαν στους δύο. Το να είσαι ξένος σε μια ομάδα που έχει μεγάλους στόχους όπως ο Ολυμπιακός, σημαίνει ότι έπρεπε να κάνεις μεγάλη διαφορά. Ευτυχώς τα κατάφερα.

Ποτέ δεν μετρούσα αυτά τα πράγματα (σ.σ. τα ρεκόρ) ως κάτι τόσο σημαντικό. Σημαντικά είναι τα πράγματα που γίνονται σε παιχνίδια που κρίνουν τίτλους. Και τότε, είμαι σίγουρος, το πρωτάθλημα το ελληνικό ήταν πολύ πιο ενδιαφέρον από το σημερινό. Αυτό βέβαια δε γίνεται μόνο στην Ελλάδα, αλλά και την Τουρκία και σχεδόν σε όλα μέρη που κάπως έχουν παρατήσει το μπάσκετ το δικό τους, δίνοντας μεγαλύτερη προσοχή στην Ευρωλίγκα. Αυτή είναι η μεγάλη διαφορά τότε και τώρα».

Τότε ή τώρα είναι πιο δύσκολο να σκοράρεις πολύ;

«Δεν μπορώ να πω. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη απάντηση, είναι υποκειμενικό. Κατά την άποψή μου, το μπάσκετ τότε ήταν πιο ωραίο, πιο ρομαντικό. Το ελληνικό πρωτάθλημα ήταν σούπερ, είχε περισσότερο ενδιαφέρον, υπήρχαν πολλές ομάδες που μπορούσαν να επενδύσουν χρήματα για να εξελιχθούν και οι Έλληνες παίκτες ήταν πάρα πολύ καλοί. Αλλά να πω αν ήταν πιο δύσκολα ή πιο εύκολα, αυτό νομίζω είναι υποκειμενικό».

Έχουν περάσει πάρα πολλά χρόνια από τότε που έπαιζες στο ΣΕΦ αλλά η αγάπη του κόσμου του Ολυμπιακού για σένα είναι πολύ μεγάλη. Πως αισθάνεσαι γι’ αυτό; Θες να στείλεις και ένα μήνυμα στον κόσμο;

«Μια φορά Ολυμπιακός, για πάντα Ολυμπιακός. Αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ. Η σχέση που έχω με τον κόσμο, με τους φιλάθλους είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Αυτό αισθάνομαι κάθε φορά που έρχομαι στην Ελλάδα και κάθε φορά ο κόσμος, οι φίλοι, άνθρωποι από τη γειτονιά με βλέπουν σαν να είμαι Έλληνας. Αυτό είναι μια μεγάλη στιγμή και αποτελεί απόδειξη ότι μπορεί κάποιος να σε γνώρισε μέσα από το μπάσκετ, το άθλημα να σε ανέδειξε, αλλά αυτό που τελικά είναι πιο σημαντικό είναι η σχέση που έχεις κρατήσει με τον κόσμο. Όλοι θέλαμε να παίξουμε μπάσκετ 30 και 40 χρόνια, αλλά δε γίνεται έτσι. Σε κάποια φάση τελειώνει και απλά μένει μια τελείως διαφορετική ζωή. Αν κάποιος όμως καταφέρει να δομήσει μια τέτοια σχέση με τον κόσμο είναι δώρο Θεού».

Σάσα Βεζένκοφ: «Αυτό που έχει σημασία είναι να κατακτήσουμε την Ευρωλίγκα και το πρωτάθλημα»

Δεν είναι η πρώτη σου φορά φέτος που αναδείχθηκες πρώτος σκόρερ στο ελληνικό πρωτάθλημα αφού το έχεις καταφέρει και με τον Άρη πριν λίγα χρόνια. Είναι η πρώτη σου «ερυθρόλευκη» φορά όμως και στην ιστορία του Ολυμπιακού γίνεσαι ο τρίτος που το καταφέρνει με τον Ζάρκο Πάσπαλι και τον Τζος Τσίλντρες.

«Είναι ωραίο όταν βλέπεις το όνομά σου να μπαίνει έστω και στην ίδια κουβέντα με αυτούς τους παίκτες θρύλους. Δύο ανθρώπους που προσέφεραν πολλά στον Ολυμπιακό και συνολικά στο μπάσκετ. Όμως, όπως έχω ξαναπεί, είμαστε εδώ για τις ομαδικές διακρίσεις. Πραγματικά το μόνο που έχει σημασία για εμένα είναι να φτάσουμε ως το τέλος και να κατακτήσουμε πρωτάθλημα και Ευρωλίγκα.

Έχω εικόνα... Ειδικά από τους αγώνες του Τσίλντρες, όχι μόνο γιατί χρονολογικά μου ήταν πιο κοντά και ήμουν αρκετά μεγάλος για να παρακολουθώ μπάσκετ, αλλά και γιατί έπαιζε και στο ΝΒΑ. Ο Πάσπαλι έπαιξε σε μία εποχή που μόλις είχα γεννηθεί, όμως, έχω παρακολουθήσει πολλά βιντεάκια. Και οι δύο ήταν τεράστιοι παίκτες. Και θα επαναλάβω πως είναι εξαιρετικά τιμητικό να μπαίνεις στην ίδια εξίσωση με αυτούς τους παικταράδες για οποιοδήποτε λόγο».

Απέναντι στην Μπάγερν σταμάτησες στους 45 πόντους. Το νούμερο για τα δεδομένα της Ευρωλίγκας είναι τρομαχτικό. Είσαι πλέον ο παίκτης του Ολυμπιακού με τους περισσότερους πόντους σ’ ένα παιχνίδι στην Ευρώπη. Τα κυνηγάς αυτά τα ρεκόρ;

Η αλήθεια είναι πως δεν ασχολούμαι. Όταν μπαίνεις και παίζεις το πιο σημαντικό είναι κερδίζει η ομάδα σου και να βοηθάς. Όταν βρίσκεσαι σε καλό βράδυ και σκοράρεις πολλούς πόντους, είναι σίγουρα από τα ματς που σου μένουν στο μυαλό. Με την Μπάγερν ένιωθα καλά και η ομάδα με έψαχνε... Υπήρχε το ρεκόρ του Χέις των 50 πόντων που είναι πολύ πρόσφατο και όλοι το είχαν στο μυαλό τους. Όμως, δεν συνέβη... Δεν πειράζει προχωράμε... Δεν είναι άλλωστε αυτοσκοπός τα ρεκόρ. Σίγουρα, όμως, είναι μια βραδιά που δεν θα την ξεχάσω ποτέ.

Στην εποχή του Ζάρκο, του Τσίλντρες ή τώρα μπορεί κάποιος να σκοράρει πιο εύκολα;

«Θεωρώ πως κάθε εποχή είναι ξεχωριστή. Δεν μπορούμε να συγκρίνουμε ούτε εποχές, ούτε στυλ, ούτε παίκτες... Και αυτό γιατί οι συγκρίσεις θα είναι άδικες για όλες τις κατευθύνσεις. Είναι τελείως διαφορετικό μπάσκετ, με διαφορετικό ρυθμό και στυλ. Το άθλημα εξελίσσεται συνεχώς, κάθε χρόνο... Δεν θα πω, λοιπόν, τι είναι πιο εύκολο και τι δύσκολο. Σίγουρα το μπάσκετ είναι κάτι το μοναδικό στην κάθε εποχή του».

Πώς αισθάνεσαι που δυο σπουδαίοι μπασκετμπολίστες μίλησαν για σένα με τα καλύτερα λόγια;

«Είναι πολύ τιμητικό. Το να μιλούν για εσένα οι δύο αυτοί θρύλοι είναι συγκινητικό και μου δίνει ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο να δουλέψω και να γίνω καλύτερος. Πραγματικά τους ευχαριστώ για τα καλά τους λόγια».