Αντετοκούνμπο: «Δεν παίζω μπάσκετ πια για τα λεφτά, η λίγκα μεγαλώνει με ταλέντα από όλο τον κόσμο»

Οι Μιλγουόκι Μπακς θα αντιμετωπίσουν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στον τελικό του ΝΒΑ Cup τα ξημερώματα της Τετάρτης (18/12, 03:30). Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και η ομάδα του θέλουν διακαώς να κερδίζουν το πολυπόθητο τρόπαιο που θα επιβεβαιώσει πως το άσχημο ξεκίνημα της ομάδας στην σεζόν έχει μείνει στο παρελθόν. 

Πάνω σε όλα αυτά μίλησε ο δυο φορές MVP του ΝΒΑ, για την προσωπική αλλά και συλλογική βελτίωση, για την εξέλιξη του μπάσκετ με περισσότερα τρίποντα, για το χρηματικό έπαθλο του ΝΒΑ Cup, που φτάνει στις 500.000 δολάρια, αλλά και για το αν βοηθάει η μίνι διοργάνωση την «εξάπλωση» της λίγκας διεθνώς.  

Αναλυτικά οι δηλώσεις του «Greek Freak»:

«Προσπαθώ να είμαι ανταγωνιστικός. Προσπαθώ να βελτιώνομαι όσο περισσότερο μπορώ. Νομίζω ότι όποιος παίκτης προσεγγίζει κάθε μεγάλο παιχνίδι ή τη σεζόν, σκεπτόμενος 'θέλω να κερδίσω το MVP, θέλω να κάνω αυτό', δεν θα συμβεί, επειδή προσεγγίζεις το παιχνίδι με λάθος τρόπο και σκέφτεσαι τον εαυτό σου. Πάντα ήθελα να είμαι ένας από τους καλύτερους, όπως κάθε παιδί όταν παίζει μπάσκετ στην αυλή του, σκέφτεται να γίνει ένας από τους καλύτερους. Πάντα το σκέφτεσαι αυτό, αλλά χρειάζεται πολλά περισσότερα. Πρέπει να θυσιάσεις τόσα πράγματα, πρέπει να έχεις μία ατρόμητη νοοτροπία για τον εαυτό σου, να έχεις αυτοπεποίθηση. Είναι πολλά περισσότερα για να φτάσεις σε αυτό το σημείο. Πάντα προσπαθώ να δίνω όλα όσα έχω».

Για το τι έχουν βελτιώσει αμυντικά: «Είμαστε πιο ανταγωνιστικοί. Νιώθω ότι όλοι καταλαβαίνουν ότι για να κερδίσεις ένα παιχνίδι πρέπει να είσαι πιο ανταγωνιστικός. Ενωθήκαμε, είδαμε πολύ VIDEO, είχαμε πολλή συζήτηση. Κερδίζουμε, χάνουμε, πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί. Έχουμε παίξει πολλά κλειστά παιχνίδια αυτή τη σεζόν. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε, δεν είμαστε στα καλύτερά μας ακόμα, πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε. Παίξαμε καλά στα τελευταία παιχνίδια, αλλά έχουμε πολλή δουλειά ακόμη να κάνουμε».

Για το αν η ποιότητα του παιχνιδιού καλυτερεύει η χειροτερεύει με τα πολλά τρίποντα: «Δεν ξέρω, δεν είμαι αυτός που σουτάρει τα τρίποντα (σ.σ. γέλια). Προφανώς το παιχνίδι εξελίσσεται, γίνεται καλύτερο. Δεν έχω ιδέα, πρέπει να σκεφτώ για αυτό. Όταν ήρθα στη λίγκα το 2013, οι ομάδες δεν σούταραν τόσα πολλά τρίποντα. Τώρα είναι τελείως διαφορετικά, δεν ξέρω αν αυτό βοηθά απαραίτητα το παιχνίδι μου. Στο τέλος της ημέρας το παιχνίδι εξελίσσεται. Φαίνεται καλό».

Για τη σημασία του χρηματικού επάθλου: «Είναι χρήματα που αλλάζουν την ζωή. Προφανώς με 500.000 δολάρια πληρώνεις 1-2 σπίτια. Κάποιοι παίκτες μπορεί μην βγάλουν αυτά τα χρήματα στην καριέρα τους. Παίζεις και για αυτά επίσης. Υπάρχει και κάτι που λέμε στα αποδυτήρια, ότι παίζουμε για τα νέα παιδιά, επειδή αυτά τα λεφτά θα σημαίνουν πολλά για εκείνα. Αλλά σημαίνουν πολλά για όλους, είναι πολλά λεφτά.

Προσπαθώ να μην σκέφτομαι τα λεφτά, μάλλον δεν είναι ακριβές αυτό. Σκέφτομαι για τα λεφτά, αλλά σκέφτομαι για τα λεφτά όταν μιλάμε για τα νέα παιδιά. Προσωπικά προσπαθώ να μην σκέφτομαι τα λεφτά. Αγαπώ να παίζω μπάσκετ, δεν παίζω μπάσκετ πια για τα λεφτά.

Δεν μου αρέσει να λέω ψέματα. Όταν ήρθα στη λίγκα, προφανώς θέλεις να φροντίσεις την οικογένειά σου, θέλεις να στείλεις τα αδέλφια σου σε καλύτερο σχολείο. Θέλεις να δημιουργήσεις μία καλύτερη ζωή για τους γονείς σου. Να αγοράσεις ένα σπίτι στη μητέρα σου. Σε ένα βαθμό, αν αυτό είναι το κίνητρό σου, δεν θα πας μακριά. Πρέπει να έχεις κάτι μέσα σου, που να σε ξυπνάει κάθε μέρα για να βάζεις το σώμα σου μέσα σε αυτό το στρες.

Καταλαβαίνω ότι αυτή είναι μία ευκαιρία που αλλάζει ζωές για όλους τους νέους παίκτες στην ομάδα μας και κάποιοι το χρειάζονται αυτό. Και όχι μόνο οι νέοι παίκτες, οι προπονητές επίσης, οι φυσιοθεραπευτές κλπ. Θέλω να κερδίσω, για αυτό παίζω. Είναι ένα έξτρα κίνητρο, που ξέρω ότι αν κερδίσουμε το παιχνίδι πολλοί θα επωφεληθούν από αυτό».

Για το αν το NBA Cup βοηθά στην ανάπτυξη της λίγκας διεθνώς: «Η λίγκα δεν μεγαλώνει μόνο από το NBA Cup, μεγαλώνει επειδή έρχεται πολύ ταλέντο από όλον τον κόσμο. Τα τελευταία χρόνια τα κορυφαία Draft Picks ήρθαν από την Γαλλία. Μερικοί από τους κορυφαίους παίκτες στη λίγκα τα τελευταία χρόνια δεν είναι Αμερικανοί. Ο Σάι (σ.σ. Γκίλτζιους-Αλεξάντερ), ο Γιόκιτς, ο Λούκα (σ.σ. Ντόντσιτς), ο Γουεμπανιαμά. Αγαπώ αυτό το σύστημα, το σύστημα του NBA Cup.

Είδα το Final Four της EuroLeague στο Βερολίνο, τον ημιτελικό και τον τελικό και πόσα σημαίνει για τις ομάδες, η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική, η προσοχή σε αυτό, η πίεση. Αγαπώ ότι NBA υιοθέτησε αυτό το σύστημα. Στην regular season έχουμε παιχνίδια που σημαίνουν περισσότερα, έρχεσαι εδώ, παίζεις παιχνίδια που τραβούν την προσοχή.

Οι ομάδες μπορούν να πετύχουν κάτι, διότι όχι απαραίτητα πάντα η καλύτερη ομάδα στο NBA κερδίζει το Κύπελλο. Είναι ποιος θα παίξει το καλύτερο μπάσκετ σε αυτά τα παιχνίδια. Το NBA βρίσκει τρόπο να φέρνει περισσότερη προσοχή στο παιχνίδι και το NBA Cup είναι ένα τέτοιο παράδειγμα».