Αμερικανικές εκλογές: Γιατί πέφτουν πάντα Τρίτη και Νοέμβριο;

Οι αμερικανικές εκλογές πλησιάζουν με τη «μάχη» μεταξύ Κάμαλα Χάρις και Ντόναλντ Τραμπ να αναμένεται να εξελιχθεί σε «θρίλερ» και να κριθεί στις λεπτομέρειες.

Αν περιμένετε όμως οι εκλογές να διεξαχθούν κάποια Κυριακή μέσα στον Νοέμβριο, θα βρεθείτε προ εκπλήξεως καθώς η πολυαναμενόμενη «Election Day» είναι προγραμματισμένη για την Τρίτη 5 Νοεμβρίου 2024!

Γιατί όμως Τρίτη;

Τι ίσχυε τα πρώτα χρόνια των Ηνωμένων Πολιτειών

Οι αμερικανικές εκλογές διεξάγονται πάντα την πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου, σύμφωνα με ομοσπονδιακό νόμο που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 1845. Αυτή η ημερομηνία επιλέχθηκε για διάφορους πρακτικούς λόγους.

Μέχρι τότε, το χρονικό διάστημα από το 1788 έως το 1845, οι πολιτείες των ΗΠΑ είχαν τη δυνατότητα να διεξάγουν εκλογές όποτε ήθελαν μέσα σε μια περίοδο 34 ημερών πριν από την πρώτη Τετάρτη του Δεκεμβρίου, αλλά αυτό το σύστημα είχε μερικά πολύ βασικά ελαττώματα.

Βλέπετε, η γνώση των αποτελεσμάτων σε κάποια άλλη πολιτεία μπορούσε να επηρεάσει την προσέλευση αλλά και να επηρεάσει τη γνώμη στις πολιτείες όπου οι ψηφοφόροι πήγαιναν πιο καθυστερημένα στην κάλπη. Αυτό, όπως είναι λογικό έβαζε την όλη εκλογική διαδικασία υπό αμφισβήτηση.

Έτσι οι Αμερικανοί νομοθέτες έψαξαν για μία αλλαγή που θα βόλευε τους πάντες. Και έτσι εγένετο... Election Day, σε μία προσπάθεια να εξορθολογιστεί μία γιγάντια διαδικασία, όπου καλούνταν να ψηφίσει ο πληθυσμός ενός πολύ μεγάλου κράτους.

Γιατί η πιο βολική ημέρα για εκλογές είναι μία... Τρίτη τον Νοέμβριο;

Γιατί όμως Τρίτη του Νοέμβρη; Η απάντηση πηγάζει από τον αγροτικό χαρακτήρα που είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες τον 19ο αιώνα. Στη δεκαετία του 1800, οι περισσότεροι Αμερικανοί πολίτες εργάζονταν ως αγρότες στα χωράφια και ζούσαν μακριά από την περιοχή που ψήφιζαν.

Δεδομένου ότι οι άνθρωποι τότε θα έπρεπε να ταξιδεύουν τουλάχιστον μία ημέρα για να ασκήσουν το εκλογικό τους καθήκον, οι νομοθέτες έπρεπε να δημιουργήσουν ένα «παράθυρο» δύο ημερών για την ημέρα που θα διεξάγονταν οι εκλογές. Τα Σαββατοκύριακα δεν ήταν πολύ πρακτικά, αφού οι περισσότεροι περνούσαν τις Κυριακές στην εκκλησία ενώ η Τετάρτη δεν βόλευε καθώς ήταν η καθιερωμένη ημέρα που οι αγρότες πουλούσαν τα προϊόντα τους. Έχοντας αυτό υπόψιν, η Τρίτη επιλέχθηκε ως η πιο βολική μέρα της εβδομάδας για τη διεξαγωγή εκλογών.

Παράλληλα, η αγροτική κουλτούρα της εποχής εξηγεί επίσης γιατί η ημέρα των εκλογών πέφτει πάντα τον Νοέμβριο. Οι εκλογές την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού θεωρήθηκε ότι παρεμβαίνουν στην περίοδο φύτευσης και οι εκλογές στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου πέφτουν πάνω στη συγκομιδή. Αυτό άφησε τον Νοέμβριο στα τέλη του φθινοπώρου -μετά την ολοκλήρωση της συγκομιδής, αλλά πριν από την άφιξη του σκληρού χειμώνα- ως την καλύτερη επιλογή.

Τότε βόλευε τους ψηφοφόρους - Τώρα την αποχή

Βέβαια, αυτό που είχε λογική τον 19ο αιώνα, δείχνει εκτός τόπου και χρόνου σήμερα καθώς η Τρίτη είναι μία κλασική ημέρα εργασίας για αυτό και παρουσιάζονται μεγάλα ποσοστά αποχής.

Σήμερα, η Election Day αποτελεί αργία σε αρκετές πολιτείες, όπως το Ντέλαγουερ, η Χαβάη, η Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ και η επικράτεια του Πουέρτο Ρίκο. Στις υπόλοιπες όμως ακόμη παραμένει ημέρα εργασίας, με πολλούς να είναι αυτοί που ζητούν η ημέρα των εκλογών να γίνει ομοσπονδιακή αργία, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να αφιερώσουν χρόνο για να ψηφίσουν χωρίς να έχουν πρόβλημα με την εργασία τους.

Άλλες προτάσεις για την ενίσχυση της προσέλευσης των ψηφοφόρων περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή εκλογών για αρκετές ημέρες ή τη διεξαγωγή ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου ή υπολογιστών.