Σάλος στις ΗΠΑ: Μαύροι επιβάτες μηνύουν αεροπορική γιατί τους έβγαλαν από πτήση

Σάλος έχει προκληθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την απόφαση τριών μαύρων ανδρών να καταθέσουν μήνυση εναντίον της American Airlines, ισχυριζόμενοι ότι η αεροπορική εταιρεία τους απομάκρυνε από μία πτήση, μετά από καταγγελία για τη μυρωδιά του σώματός τους.

Οι τρεις άνδρες, που δεν κάθονταν μαζί στο αεροσκάφος, ενώ ούτε γνωρίζονταν μεταξύ τους, αναφέρουν στη μήνυση ότι όλοι οι μαύροι απομακρύνθηκαν από την πτήση που πραγματοποιούσε το δρομολόγιο Φοίνιξ-Νέα Υόρκη στις 5 Ιανουαρίου. 

«Η American Airlines μας ξεχώρισε για το ότι είμαστε μαύροι. Μας έφερε σε δύσκολη θέση και μας ταπείνωσε», ανέφεραν οι άνδρες σε κοινή δήλωση την Τετάρτη (29/05).

Η αεροπορική εταιρεία που εδρεύει στο Τέξας ανέφερε ότι διερευνά το θέμα, καθώς οι ισχυρισμοί δεν ευθυγραμμίζονται με τις αξίες της.

Σύμφωνα με την μήνυση που κατατέθηκε από την ομάδα υπεράσπισης καταναλωτών «Public Citizen», οι άνδρες είχαν ήδη τοποθετημένοι στις θέσεις τους και όλα ήταν έτοιμα για την απογείωση στο Φοίνιξ, όταν μία αεροσυνοδός τούς πλησίασε και τους ζήτησε να βγουν από το αεροσκάφος.

Οι Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph και Xavier Veal ισχυρίζονται ότι, καθώς έφευγαν, συνειδητοποίησαν ότι «κάθε μαύρος στην πτήση απομακρυνόταν».

Καθένας από τους άνδρες είχε ταξιδέψει από το Λος Άντζελες νωρίτερα την ίδια ημέρα, χωρίς κανένα πρόβλημα.

Στην πύλη της πτήσης, οι τρεις άνδρες, μαζί με άλλους πέντε, ενημερώθηκαν από έναν πράκτορα αεροπορικών εταιρειών ότι «απομακρύνθηκαν επειδή ένας λευκός άνδρας αεροσυνοδός παραπονέθηκε για τη μυρωδιά σώματος ενός αγνώστου ταυτότητας επιβάτη».

«Δεν υπάρχει καμία εξήγηση εκτός από το χρώμα του δέρματός μας», ανέφεραν οι άνδρες στη δήλωσή τους, προσθέτοντας: «Σαφώς πρόκειται για φυλετικές διακρίσεις».

Οι υπάλληλοι της American Airlines προσπάθησαν να κάνουν κράτηση για τους τρεις άνδρες σε άλλες πτήσεις, αλλά δεν υπήρχαν διαθέσιμες θέσεις με προορισμό τη Νέα Υόρκη εκείνο το βράδυ. Έτσι, οι τρεις τους επέστρεψαν στις θέσεις τους, στην αρχική τους πτήση.

Σε δήλωσή της, η American Airlines ανέφερε: «Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπ' όψιν όλους τους ισχυρισμούς περί διακρίσεων και θέλουμε οι πελάτες μας να έχουν μια θετική εμπειρία όταν επιλέγουν να πετάξουν μαζί μας. Οι ομάδες μας διερευνούν επί του παρόντος το θέμα, καθώς οι ισχυρισμοί δεν αντικατοπτρίζουν τις βασικές μας αξίες ή τον σκοπό μας να φροντίζουμε τους ανθρώπους».

Η μήνυση προσθέτει ότι ενώ οι άνδρες περίμεναν έξω από το αεροπλάνο, ο πιλότος έκανε μια ανακοίνωση λέγοντας στους επιβάτες ότι υπήρξε καθυστέρηση λόγω ενός προβλήματος με «οσμή σώματος». Οι ενάγοντες αναφέρουν ότι ο ισχυρισμός για την οσμή ήταν ψευδής.

«Καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης -από τη στιγμή που επέστρεψαν στην πτήση, σε κάθε αλληλεπίδραση με τον λευκό άνδρα αεροσυνοδό και συνεχίζοντας μέχρι την προσγείωση- οι ενάγοντες ένιωσαν βαθιά συναισθήματα αμηχανίας, ταπείνωσης, άγχους, θυμού και αγωνίας. Η επιστροφή στις θέσεις τους μετά την αδικαιολόγητη καθυστέρηση, περνώντας από τους κυρίως λευκούς επιβάτες, αρκετοί από τους οποίους τους έβλεπαν με θυμό και αδικαιολόγητη καχυποψία, επιδείνωσε την ταπείνωσή τους», αναφέρει η αγωγή.

Η μήνυση λέει ότι η αεροπορική εταιρεία θα πρέπει να αναγκαστεί να πληρώσει απροσδιόριστη αποζημίωση για το «τραύμα» που υπέστησαν οι άνδρες.

Ένας από τους άντρες που έκαναν τη μήνυση, ο Emmanuel Jean Joseph, δήλωσε στο BBC ότι η «ξενερωτική» εμπειρία τού θύμισε την ήρωα των Πολιτικών Δικαιωμάτων, Ρόζα Παρκς, η οποία αναγκάστηκε να μετακομίσει στο πίσω μέρος ενός λεωφορείου στην Αλαμπάμα το 1955, λόγω φυλετικών διακρίσεων.

«Είναι μια παράξενη, τρελή ιστορία ότι το 2024 εξακολουθούμε να περνάμε τέτοια πράγματα», είπε ο Emmanuel Jean Joseph και πρόσθεσε ότι η μήνυση είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι η American Airlines θα τιμωρηθεί για την πράξη της. 

Το 2017, η NAACP, μια ομάδα πολιτικών δικαιωμάτων, εξέδωσε μια ταξιδιωτική οδηγία που προτρέπει τους μαύρους Αμερικανούς να αποφεύγουν την American Airlines λόγω διακρίσεων. Η οδηγία καταργήθηκε το επόμενο έτος, καθώς ο αερομεταφορέας ανακοίνωσε ότι είχε προχωρήσει σε αλλαγές σε αυτόν τον τομέα.