Αγγλία: Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν λείψανα Ρωμαίας αριστοκράτισσας στο Leeds

Αγγλία: Ο σκελετός της άγνωστης γυναίκας, που πιστεύεται ότι είναι πάνω από 1.000 ετών, βρέθηκε σε ένα μολύβδινο φέρετρο στο κρυφό νεκροταφείο στο Leeds.

Δύο σκελετοί που ήταν θαμμένοι μαζί, ήταν μεταξύ των 62 που ανακαλύφθηκαν στο μέχρι τότε άγνωστο νεκροταφείο.

Τα λείψανα 62 ανθρώπων ανασκάφηκαν στον μέχρι πρότινος άγνωστο αρχαιολογικό χώρο κοντά στο Garforth. Άνδρες, γυναίκες και 23 παιδιά θάφτηκαν στον χώρο που αποκάλυψε ομάδα αρχαιολόγων.

Στους νεκρούς πιστεύεται ότι περιλαμβάνονται άνθρωποι τόσο της ύστερης ρωμαϊκής όσο και της πρώιμης Σαξονικής εποχής, καθώς τα ταφικά έθιμα και των δύο εποχών βρέθηκαν στους τάφους, σύμφωνα με δελτίο τύπου που δημοσίευσε το Δημοτικό Συμβούλιο του Λιντς τη Δευτέρα (13/3).

Ο Ντέιβιντ Χάντερ, επικεφαλής αρχαιολόγος της Κοινής Υπηρεσίας του Δυτικού Γιορκσάιρ, δήλωσε στο CNNi τη Δευτέρα ότι η ανακάλυψη προέκυψε αφού ένας εμπορικός εργολάβος υπέβαλε αίτηση για πολεοδομική άδεια στο συμβούλιο.

Μια αρχαιολογική έρευνα του χώρου - η ακριβής θέση του οποίου δεν έχει δημοσιευτεί - οδήγησε στην εύρεση των λειψάνων την περασμένη άνοιξη.

«Σίγουρα πήραμε περισσότερα από όσα διαπραγματευτήκαμε», είπε ο Χάντερ στο CNNi. Είπε ότι η ομάδα του είχε λόγους να πιστεύει ότι η τοποθεσία μπορεί να έχει αρχαιολογικό ενδιαφέρον, καθώς εκεί κοντά είχαν βρει ρωμαϊκές και αγγλοσαξονικές κατασκευές σε προηγούμενες ανασκαφές. «Αλλά δεν περιμέναμε να βρούμε ένα νεκροταφείο 62 ατόμων σε αυτή την τοποθεσία», πρόσθεσε.

Τα στοιχεία ταφικών πρακτικών που βρέθηκαν στην τοποθεσία θα μπορούσαν να υποδεικνύουν πρώιμες χριστιανικές πεποιθήσεις, μαζί με σαξονική ταφή, είπε η ομάδα. Βρήκαν επίσης προσωπικά αντικείμενα όπως μαχαίρια και αγγεία.

Περιγράφοντας το μολύβδινο φέρετρο ως «πολύ σπάνιο», ο Χάντερ είπε: «Το μολύβδινο φύλλο είναι η επένδυση ενός μεγαλύτερου ξύλινου φέρετρου, επομένως είναι ένα πολύ υψηλού κύρους ρωμαϊκό σώμα».

Το φέρετρο περιείχε επίσης κοσμήματα που ενίσχυαν τις υποψίες της ομάδας για το άτομο που ήταν θαμμένο μέσα.

Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν ότι το νεκροταφείο 1.600 ετών θα μπορούσε να τους βοηθήσει να κατανοήσουν τη σημαντική και σε μεγάλο βαθμό χωρίς έγγραφα μετάβαση μεταξύ της πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας γύρω στο 400 και της ίδρυσης των μεταγενέστερων αγγλοσαξονικών βασιλείων.

Αφού οι Ρωμαίοι έφυγαν από τη Βρετανία, το Δυτικό Γιορκσάιρ βρισκόταν στο Βασίλειο του Έλμετ, το οποίο βρισκόταν μεταξύ των κοιλάδων Wharfe και Don, της κοιλάδας του York και των Pennines, σύμφωνα με το δελτίο τύπου.

Ακόμη και μετά την αναχώρηση των Ρωμαίων, πολλές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Έλμετ, συνέχισαν να εμφανίζουν στοιχεία της ρωμαϊκής κουλτούρας – παράλληλα με αυτή των Αγγλοσάξωνων. Αυτό κράτησε για περίπου 200 χρόνια.

Περιγράφοντας την ανασκαφή ως «εξαιρετική», ο Χάντερ ανέφερε: «Αυτό μπορεί να είναι ένα εύρημα τεράστιας σημασίας για αυτό που καταλαβαίνουμε για την ανάπτυξη της αρχαίας Βρετανίας και του Γιορκσάιρ.

«Η παρουσία δύο κοινοτήτων που χρησιμοποιούν τον ίδιο χώρο ταφής είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη και εάν η χρήση αυτού του νεκροταφείου επικαλύπτεται ή όχι θα καθορίσει πόσο σημαντικό είναι το εύρημα».

Τα υπολείμματα θα υποβληθούν σε ελέγχους και αναλύσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρονολόγησης με άνθρακα, η οποία η ομάδα ελπίζει ότι θα βοηθήσει στον καθορισμό ακριβών χρονικών πλαισίων, καθώς και λεπτομέρειες σχετικά με τη διατροφή των ατόμων και την καταγωγή τους.

Η ανασκαφή της τοποθεσίας υποκινήθηκε εν μέρει από το γεγονός ότι προηγούμενες ανασκαφές στην κοντινή περιοχή είχαν αποκαλύψει υστερορωμαϊκά λιθόκτιστα κτήρια και μικρό αριθμό κατασκευών αγγλοσαξονικού ρυθμού. Τα ευρήματα μόλις δημοσιοποιήθηκαν, καθώς η τοποθεσία έπρεπε να διατηρηθεί ασφαλής, ώστε να γίνουν οι πρώτοι έλεγχοι.

Η Κάιλι Μπάξτον, επιτόπια επιβλέπουσα, σημείωσε: «Είναι όνειρο κάθε αρχαιολόγου να εργαστεί σε μια τοποθεσία που συμβαίνει «μία φορά στη ζωή» και η επίβλεψη αυτών των ανασκαφών είναι σίγουρα κορυφαία στιγμή της καριέρας μου».

Μόλις ολοκληρωθεί η ανάλυση του ευρήματος - μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει ένα ή δύο χρόνια, σύμφωνα με τον Χάντερ - το μολύβδινο φέρετρο αναμένεται να εκτεθεί στο Μουσείο της πόλης του Λιντς.