Αδελφοί Μενέντεζ: «Πρώτη φορά ελπίζουμε» - Κοντά στην αποφυλάκιση μετά από δεκαετίες ή μήπως όχι;

Μετά από δεκαετίες στη φυλακή, οι αδελφοί Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ δηλώνουν ότι αρχίζουν να ελπίζουν πως ίσως τους δοθεί η ευκαιρία της αποφυλάκισης υπό όρους.

«Είμαστε συγκρατημένα αισιόδοξοι» δήλωσε ο 57χρονος σήμερα Λάιλ σε συνέντευξή του μέσα από τις φυλακές, που παραχώρησε στο TMZ και μεταδόθηκε από το Fox. «Η ελπίδα για το μέλλον είναι κάτι καινούργιο για εμάς. Δεν είναι κάτι στο οποίο είχαμε συνηθίσει» πρόσθεσε.

Καταδικάστηκαν το 1996 για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, με κυνηγετικό όπλο και καταδικάστηκαν σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.

Το πρώτο δικαστήριο δεν κατέληξε σε ετυμηγορία, καθώς τα αδέλφια κατέθεσαν ότι είχαν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα τους, ισχυρό στέλεχος της μουσικής βιομηχανίας. Στο δεύτερο δικαστήριο, όμως, η εισαγγελία αμφισβήτησε αυτούς τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι τα αδέρφια είχαν ενεργήσει από απληστία και ήθελαν να κληρονομήσουν τους γονείς τους. Οι ένορκοι συμφώνησαν και τους καταδίκασαν χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.

Μέσα στα χρόνια, οι Μενέντεζ δεν σταμάτησαν να προσφεύγουν δικαστικά. Πρόσφατα ενημερώθηκαν ότι θα έχουν ακρόαση για αναθεώρηση της ποινής τους και συνεδρίαση για πιθανή αποφυλάκιση.

Οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι έχουν αλλάξει ριζικά. Ο Έρικ δηλώνει πως έχει μάθει να σέβεται και να εκτιμά τον εαυτό του. «Προσπαθώ καθημερινά να γίνομαι καλύτερος άνθρωπος, να γίνω κάποιος που η οικογένειά μου θα είναι περήφανη. Έχω αρχίσει να με συμπαθώ, να είμαι περήφανος για μένα».

Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής τους, τα δύο αδέλφια έχουν ιδρύσει προγράμματα αποκατάστασης για ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία και διδάσκουν μαθήματα διαχείρισης τραύματος και διαλογισμού. «Οι πιο σημαντικές στιγμές είναι αυτές που δεν μιλούν για μας: όταν βοηθάμε έναν άνθρωπο ή ένα ζώο, όταν κάνουμε κάποιον να χαμογελάσει και ίσως έτσι να τον αποτρέψουμε από το να κάνει κακό στον εαυτό του», είπε ο Έρικ.

Παρά την επικείμενη ακρόαση, το μέλλον τους παραμένει αβέβαιο. Ο νέος εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν, απέσυρε την πρόταση για επανεξέταση της ποινής που είχε υποβάλει ο προκάτοχός του, Τζορτζ Γκασκόν, δείχνοντας πιο σκληρή στάση. Ο Χόχμαν έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν θα υποστηρίξει την αποφυλάκιση των Μενέντεζ, αν και η τελική απόφαση ανήκει στον δικαστή.