Έλον Μασκ: Δεν πήγε πολύ καλά το πρώτο μικροτσίπ σε εγκέφαλο – Τι συνέβη

Μια απροσδόκητη οπισθοδρόμηση είχε η πρώτη προσπάθεια της Neuralink, εταιρείας του Έλον Μασκ, να εμφυτεύσει το τσιπ της στο κρανίο ενός ανθρώπου, όπως αποκάλυψε η ίδια η εταιρεία την Τετάρτη (08/05).

Ο ασθενής Noland Arbaugh, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση τον περασμένο Φεβρουάριο για να προσαρτήσει ένα τσιπ Neuralink στον εγκέφαλό του, αλλά η λειτουργικότητα της συσκευής άρχισε να μειώνεται μέσα στον επόμενο μήνα από την εμφύτευσή του.

Μερικά από τα «νήματα» της συσκευής, που συνδέουν τον μικροσκοπικό υπολογιστή με τον εγκέφαλο, είχαν αρχίσει να αποσύρονται. Η Neuralink δεν αποκάλυψε γιατί η συσκευή αποσπάστηκε εν μέρει από τον εγκέφαλο του Arbaugh, αλλά δήλωσε ότι οι τεχνικοί της είχαν βελτιώσει το εμφύτευμα και αποκατέστησαν τη λειτουργικότητά του.

«Παίζει σκάκι μέσω του τσιπ στον εγκέφαλό του»

Τα προβλήματα που προέκυψαν δεν φαινόταν να θέτουν σε κίνδυνο τον Arbaugh και μπορούσε να χρησιμοποιήσει το εμφύτευμα για να παίξει ένα παιχνίδι σκάκι σε έναν υπολογιστή χρησιμοποιώντας τις σκέψεις του, σύμφωνα με την Wall Street Journal, η οποία δημοσίευσε πρώτη την είδηση για το θέμα με το τσιπ. Μετά την αποκόλληση εξετάστηκε η πιθανότητα αφαίρεσης του εμφυτεύματος, όπως ανέφερε το ίδιο μέσο.

Το εμφύτευμα του Arbaugh άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα στα τέλη Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το blog της Neuralink, όταν ένας άγνωστος αριθμός «νημάτων» του τσιπ «αποσύρθηκε από τον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα την καθαρή μείωση του αριθμού των αποτελεσματικών ηλεκτροδίων». Αυτό μείωσε τα bit της συσκευής ανά δευτερόλεπτο, το οποίο είναι ουσιαστικά ένας μετρητής για το πόσο καλά το εμφύτευμα μπορούσε να εκτελέσει τις εργασίες του.

Ιδιοκτήτης της Neuralink είναι ο Αμερικανός μεγιστάνας Έλον Μασκ, ο οποίος έχει επίσης στην κατοχή του την Tesla και το κοινωνικό δίκτυο X (πρώην Twitter), ενώ η αξία της εταιρείας έχει αποτιμηθεί σε 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία διαφήμισε ευρέως την επιτυχία κατασκευής του πρώτου μικροτσίπ που μπορεί να μπει ως εμφύτευμα στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Αν και η συσκευή βρίσκεται ακόμα στα αρχικά στάδια της ανάπτυξής της, τα προβλήματα που αποκαλύφθηκαν προξενούν ανησυχία για τα μη επαρκώς δοκιμασμένα και περίπλοκα χαρακτηριστικά αυτής της πειραματικής διαδικασίας.

Ένας επεξεργαστής και μια μπαταρία στον ανθρώπινο εγκέφαλο

Τα εμφυτεύματα του Neuralink λειτουργούν με την ενσωμάτωση ενός μικρού «δοχείου» στο ανθρώπινο κρανίο που φιλοξενεί ένα τσιπ με επεξεργαστή και μια μπαταρία, μαζί με 64 λεπτά «νήματα» που συνδέονται με τον εγκεφαλικό ιστό και αλληλεπιδρούν με τα νευρικά σήματα που στέλνει.

Ο Noland Arbaugh, ο οποίος είναι τετραπληγικός, μπορεί μέσω του εμφυτεύματός του να ελέγχει συσκευές υπολογιστή όπως πληκτρολόγιο ή «ποντίκι».

Ο ίδιος ο ασθενής επαίνεσε το εμφύτευμα και σε δήλωσή του τον περασμένο Μάρτιο, ανέφερε ότι του είχε «ήδη αλλάξει τη ζωή». Σημείωσε επίσης ότι δεν ήταν τέλειο και ότι «αντιμετωπίζουν κάποια προβλήματα».

Προτού η Neuralink κατασκευάσει το πρώτο της ανθρώπινο εμφύτευμα, πειραματίστηκε εκτενώς για χρόνια σε ζώα, όπως πρόβατα, χοίρους και πιθήκους. Την ίδια στιγμή, οι ρυθμιστικές αρχές έχουν ξεκινήσει αρκετές έρευνες σχετικά με τις πρακτικές της εταιρείας σε εργαστήρια δοκιμών σε ζώα, νωρίτερα φέτος, λέγοντας ότι βρήκαν προβλήματα ποιοτικού ελέγχου και τήρησης αρχείων σε μια ερευνητική μονάδα στην Καλιφόρνια.