Η Μαρία Σάκκαρη μεταμφιέστηκε σε πωλήτρια ποπ-κορν [vid]
Λίγο πριν τη νίκη-πρόκριση επί της Νταϊάν Πάρι (2-1), στο τουρνουά Ίντιαν Ουέλς, η Μαρία Σάκκαρη ανέλαβε χρέη πωλήτριας ποπ-κορν, για τις ανάγκες διαφημιστικού βίντεο της διοργανώτριας αρχής. Μάλιστα πολλοί δεν την αναγνώρισαν, ενώ άλλοι την κατάλαβν, αμέσως και της ζητούσαν (μαζί με το ποπ-κορν) και μία φωτογραφία.
Στο ολιγόλεπτο video μάλιστα η ίδια με ένα καπέλο και γυαλιά ηλίου είναι αγνώριστη, με τον κόσμο να μην μπορεί να καταλάβει ότι μπροστά του έχει μια από τις κορυφαίες τενίστριες του κόσμου. Αξίζει να σημειωθεί πως πέρα από την Σάκκαρη, στο κλιπ πρωταγονιστούν μεταξύ άλλων και οι Ντανίλ Μεντβέντεφ, Αντρέι Ρούμπλεφ, Άλεξ Ντε Μινόρ και Χόλγκερ Ρούνε.
Μετά το γύρισμα μπήκε να αγωνιστεί για την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης, απέναντι στην Νταϊάν Πάρι. Επικράτησε με 2-1 σετ και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Ίντιαν Ουέλς, όπου και θα αντιμετωπίσει την αμερικανίδα, Έμα Ναβάρο (15/03, 03:00), με φόντο τον μεγάλο τελικό και την επιστροφή στις καλές επιδόσεις και τους τίτλους.
Κέρδισε 5 συνεχόμενα games στο 1ο σετ για να το κερδίσει με 6-2. Το σετ ήταν πιο δύσκολο απ' ότι υποδηλώνει το αποτέλεσμα, με την Parry να έχει 3 ευκαιρίες για break στο 6ο game, αλλά τη Σάκκαρη να αντέχει και να κάνει το 4-2. Αργότερα η Γαλλίδα μπήκε για τα καλά στο ματς, καθώς έκανε το μοναδικό break σε όλο το 2ο σετ, προηγήθηκε με 4-2 και χωρίς να κινδυνέψει ούτε μια φορά με break point στο δικό της σερβίς, έφτασε στο 6-3.
Μάλιστα, η Πάρι έκανε και το πρώτο break του 3ου σετ, αλλά ευτυχώς για τη Μαρία όχι και το μοναδικό. Για την ακρίβεια, μόλις δέχθηκε το break πάτησε το γκάζι η Ελληνίδα τενίστρια, η οποία μετέτρεψε γρήγορα το 2-3 σε 6-3, κερδίζοντας 4 συνεχόμενα games και κάνοντας δυο συνεχόμενα break στο σερβίς της αντιπάλου.
Στο 9ο game έσβησε και ένα break point η Μαρία, που άντεξε την πίεση και τελικά έκλεισε το ματς στο σερβίς της χωρίς να μπλέξει σε μεγαλύτερες περιπέτειες, έπειτα από 2 ώρες και 11 λεπτά παιχνιδιού. H Σάκκαρη, φιναλίστ στο Indian Wells το 2022 και ημιφιναλίστ πέρσι, θα διεκδικήσει την 3η της συνεχόμενη πρόκριση στα ημιτελικά του αμερικάνικου 1000αριού.
